Venda de estádio olímpico de Londres ao West Ham está empacada
A venda do principal estádio a ser usado na Olimpíada de 2012 para o West Ham United foi paralisada nesta terça-feira devido a entraves jurídicos, informou o governo britânico. O time da segunda divisão inglesa ainda poderá alugar o estádio depois da Olimpíada, conforme um novo plano que mantém o local sob propriedade pública e exige que a Companhia do Legado do Parque Olímpico (OPLC, na sigla em inglês) reabra o processo para encontrar futuros ocupantes para a arena - o Tottenham Hotspur também se envolveu na disputa.
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Além disso, existe a preocupação das autoridades em preservar a pista de atletismo do estádio, que será crucial para que Londres tente receber o Mundial de Atletismo de 2017.
"O processo de vender o estádio empacou", disse Hugh Robertson, ministro inglêsa do esporte, em nota. "Estamos tomando medidas hoje para encerrar a paralisia legal que colocou em risco esse legado. Encerrar o atual processo de venda e buscar uma solução via locação irá eliminar a atual incerteza e nos permitirá contribuir com mais confiança para o futuro uso do estádio."
Robertson acrescentou que o governo deseja a reabertura do estádio em 2014. O West Ham sinalizou que ainda tem interesse em ocupar o estádio, cuja construção custou cerca de meio bilhão de libras (cerca de R$ 1,36 bi).
Alugar em vez de comprar pode ser bom para as contas do West Ham, rebaixado para a segunda divisão no ano passado. A transformação do estádio depois da Olimpíada de 2012 custará 35 milhões de libras (R$ 95,9 milhões), verba já contemplada pelo setor público e reservada para os Jogos Olímpicos. O local terá sua capacidade, de 80 mil espectadores, reduzida. O estádio será o epicentro da Olimpíada de Londres, em 2012, a ser realizada entre 27 de julho e 12 de agosto. O West Ham foi escolhido para herdá-lo, mas o Tottenham Hotspur recorreu à Justiça, dizendo que um empréstimo de 40 milhões de libras (R$ 109,5 milhões) concedido pelo conselho do bairro de Newham ao West Ham, fato que garantiu uma vantagem econômica ao clube.
O Tottenham recebeu um prazo de três semanas para aceitar um pacote de 17 milhões de libras (R$ 46,5 milhões) em troca de permanecer na zona norte da capital inglesa e arquivar o processo relacionado ao estádio olímpico, que fica na zona leste, mais perto da atual casa do West Ham, o Estádio Upton Park.
O Tottenham, que tem planos alternativos para construir uma nova arena perto do seu atual estádio, o White Hart Lane, deve se manifestar sobre o assunto ainda na terça-feira. Em nota, Karren Brady, vice-presidente do West Ham, e Kim Bromley-Derry, executivo-chefe da administração do bairro de Newham, elogiaram a decisão do governo e da OPLC.
"A incerteza causada pela queixa anônima à Comissão Europeia e os atuais desafios jurídicos colocaram o legado olímpico em risco", disse a nota. "O West Ham buscará se tornar o ocupante do estádio, enquanto Newham visará a ajudar a cumprir o legado."
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