Forjada por Scolari, geração C. Ronaldo aposta em alma copeira por vaga

Dois jogos que prometem ser duríssimos, em novembro, separam Portugal de sua sexta Copa do Mundo na história mundialista. A adversária pela vaga no Brasil é a Suécia de jogadores talentosos, especialmente Zlatan Ibrahimovic, mas os portugueses têm um trunfo importante. O espírito vencedor e bom retrospecto em jogos eliminatórios é a marca de uma geração que tem Cristiano Ronaldo como a principal liderança e um antigo padrinho.

Treinador de Portugal entre 2002 e 2008, Luiz Felipe Scolari concedeu a primeira oportunidade na seleção para nove dos 11 titulares que hoje atuam sob o comando de Paulo Bento. Não só Cristiano, mas toda a legião de jogadores que hoje representa os portugueses em nível internacional surgiu durante o trabalho de Felipão. As exceções são os jovens laterais João Pereira e Fábio Coentrão, seguintes à passagem do hoje treinador da Seleção Brasileira. 

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Coincidência ou não, a dureza em jogos eliminatórios faz parte do perfil do atual time português. Em três edições da Eurocopa (2004, 2008 e 2012), Portugal foi à final na primeira e até a semifinal na terceira, em que só foi eliminada nos pênaltis depois de empate sem gols durante 120 minutos. Na Euro 2008, os portugueses perderam para a Alemanha por 3 a 2 já nas quartas de final.

Em duas Copas do Mundo dentro desse período, Portugal chegou ao quarto lugar na edição de 2006 com Felipão. Pelo caminho, naquele ano, deixou Holanda e Inglaterra para trás até ser eliminada pela França de Zinedine Zidane. Já em 2010, sob o comando de Carlos Queiroz, os portugueses endureceram para a eventual campeã espanha, que ganhou por 1 a 0 nas oitavas de final.

Com características particulares, o duelo de repescagem, como contra a Suécia em novembro, também é uma especialidade do time português, ainda sem falhar nesse tipo de confronto nos últimos tempos. 

Nas últimas duas grandes competições, a Copa do Mundo 2010 e a Eurocopa 2012, Portugal precisou passar pelo juízo final das duas Eliminatórias, sempre contra a Bósnia. Há três anos, venceu ambas as partidas por 1 a 0. Já para a Euro, empatou sem gols fora de casa e aplicou 6 a 2 dentro de seus domínios. 

Diante dos suecos, a ordem dos mandos de campo será diferente. O primeiro jogo está marcado para 15 de novembro no Estádio da Luz, em Lisboa, e a decisão será na Friends Arena, em Solna, cidade vizinha à capital Estocolmo.