Portugal é favorito no grupo K e sonha alto na Copa do Mundo

Considerada por muitos uma das favoritas ao título da Copa do Mundo de 2026, a seleção de Portugal será a protagonista do grupo K, que também conta com República Democrática do Congo, Uzbequistão e Colômbia.

No último Mundial do atacante Cristiano Ronaldo, que disputará o torneio aos 41 anos e próximo do milésimo gol da carreira, os lusitanos querem deixar para trás o histórico de "quase" e sonham em ir além das quartas de final, fase que não superam desde 2006, quando terminaram na quarta colocação.

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Diferentemente das edições anteriores da Copa, Portugal não dependerá tanto de CR7 dentro de campo. O técnico espanhol Roberto Martínez tem à disposição uma das melhores gerações da história do futebol português, com nomes como Bruno Fernandes, Rafael Leão, Bernardo Silva, Vitinha, Nuno Mendes e Rúben Dias.

Ao menos no papel, a Colômbia deverá ser a adversária mais complicada de Portugal na fase de grupos e também aparece como forte candidata à classificação para o mata-mata. Assim como em 2014, os Cafeteros surgem como possíveis surpresas do Mundial, embora ainda precisem quebrar a barreira das quartas de final.

Para alcançar uma campanha histórica na América do Norte, a Colômbia contará com nomes conhecidos do futebol brasileiro, como Richard Ríos, Jhon Arias e James Rodríguez. No entanto, o principal astro da equipe comandada por Néstor Lorenzo é o ponta Luis Díaz, uma das estrelas do Bayern de Munique.

Paralelamente ao favoritismo de portugueses e colombianos, o grupo K também conta com o estreante Uzbequistão, que chega à Copa do Mundo sem grandes pretensões. Ainda assim, a seleção comandada pelo italiano Fabio Cannavaro espera fazer uma campanha competitiva diante de seus adversários.

Capitão da Itália no título mundial de 2006, Cannavaro lidera uma equipe que perdeu apenas uma das 16 partidas disputadas nas eliminatórias asiáticas. O nome mais conhecido do elenco é o zagueiro Abdukodir Khusanov, do Manchester City, mas a principal referência em campo é o capitão Eldor Shomurodov, maior artilheiro da história do país e com passagens pelo futebol italiano.

Outra seleção que chama atenção no Mundial é a República Democrática do Congo, que encerrou um jejum de 52 anos sem disputar a competição. A última participação do país havia sido em 1974, quando ainda atuava sob o nome de Zaire.

Os Leopardos garantiram vaga após vencerem a Jamaica na repescagem e tentarão surpreender os adversários. A equipe comandada por Sébastien Desabre conta com diversos jogadores atuando nas principais ligas europeias, como Chancel Mbemba, Ngal'ayel Mukau, Cédric Bakambu, Yoane Wissa e Noah Sadiki.