"Luke Walton nos levará de volta aos playoffs", crava GM do Kings
Direção da franquia contraria torcida com voto de confiança para criticado técnico em sequência de 14 anos sem pós-temporada
O término da temporada deveria marcar um momento de tranquilidade para o torcedor do Sacramento Kings, mas mais decepções estavam por vir: em uma sequência de 14 anos sem classificação para os playoffs, a equipe iniciou a offseason anunciando que o criticado Luke Walton seguirá no posto de treinador. O gerente-geral Monte McNair reconhece que o trabalho do ex-ala é muito questionado pelos fãs, mas garante haver enorme confiança no sucesso do time sob o seu comando.
"Luke continuará a ser o nosso técnico, pois tem o apoio dos nossos jogadores e sinto que construímos uma ótima relação de trabalho. A temporada foi decepcionante, mas nossos resultados finais foram interessantes. Nós precisamos ser melhores em várias áreas, mas criamos um laço de confiança e temos que proporcionar certa estabilidade nessa organização em algum momento", afirmou o executivo, em entrevista coletiva concedida nessa terça-feira.
A contratação de Walton continua a ser uma das decisões mais controversas da história recente do Kings, realizada pelo já dispensado presidente de operações Vlade Divac. O ex-pivô decidiu dispensar Dave Joerger, depois da melhor campanha recente do time, para trazer o então recém-demitido técnico do Los Angeles Lakers. Sacramento, desde então, acumulou duas campanhas com a exata mesma (pífia) campanha: 31 vitórias e 41 derrotas, ficando na 12a colocação do Oeste.
McNair e o próprio treinador reconhecem que, apesar do fracasso na tentativa de chegar aos playoffs, o apoio incondicional dos atletas foi um fator essencial para a decisão que deixou a torcida do Kings tão frustrada. "Tenho muita sorte por ter o apoio desse elenco. Nós estamos construindo uma cultura de união, um grupo fechado. Todos suportam uns aos outros e os resultados são de todos. Ninguém quer todos os créditos ou é o culpado único por tudo", pontuou o profissional de 41 anos.
As entrevistas coletivas de finalização da temporada, por sinal, demonstraram na prática o apoio ao trabalho de Walton dentro do elenco: todos os jogadores que falaram com a imprensa contrariam a reação popular bastante negativa da notícia da continuidade do comando técnico. O armador De'Aaron Fox, em especial, foi taxativo em defender o jovem comandante e minimizar a opinião do público externo a respeito da controversa permanência.
"As pessoas podem dizer o que quiserem lá fora, mas nós sabemos como nos sentimos uns com os outros dentro desse vestiário. A experiência como jogador e capacidade de comunicação de Luke fazem com que o nosso trabalho seja uma alegria todos os dias, uma vivência que todos estamos aproveitando ao máximo. Sabemos o que podemos fazer juntos e realmente não importa o que digam por aí", sentenciou o jovem astro, incisivamente.
Mas para McNair, acima de qualquer apoio, a decisão está baseada na firme convicção de que o Kings já encontrou o homem certo para reconduzir a equipe ao tão longíquo mata-mata. "Sabemos que os nossos torcedores merecem mais do que mostramos na temporada, mas estamos convictos de que temos o profissional ideal para mudar essa história à frente de tudo. Luke é quem vai nos levar de volta à pós-temporada", finalizou o executivo, sem hesitação.
