Livro de juiz de basquete descreve apostas em jogos da NBA

4 dez 2009 - 00h26

(atualizado às 02h24)

Ken Belson

Tim Donaghy, antigo árbitro da NBA que se admitiu culpado de conspiração com agenciadores de apostas, afirma que jamais manipulou os resultados das partidas de basquete profissional que apitou.

"A grande questão que todo mundo tem mente é saber se Tim Donaghy decidiu o resultado de jogos", ele escreve em seu livro, "Personal Foul", que será lançado na sexta-feira. "A resposta é não. Nunca precisei fazê-lo. Usualmente, sabia que equipe venceria, com base na equipe de árbitros escalada para cada jogo, suas personalidades e relacionamento com os técnicos e jogadores dos times envolvidos".

Donaghy descreve detalhadamente a maneira pela qual árbitros favorecem os jogadores de que gostam e penalizam aqueles de que não gostam, e assim muitas vezes influenciam os resultados de partidas. Menos faltas são marcadas contra os jogadores mais conhecidos porque a liga e os torcedores querem vê-los em quadra, e não no banco, ele afirma.

"Um juiz jamais marcaria esse tipo de falta contra um superastro, mas apenas contra os jogadores médios, que não são vistos como astros", escreveu Donaghy em referência a pequenas infrações. "É importante manter os astros em quadra".

Algumas das mais notáveis alegações do livro já haviam sido divulgadas pelo blog esportivo Deadspin, em outubro. Outras foram reveladas no tribunal no segundo trimestre de 2008, antes que Donaghy fosse condenado a 15 meses de prisão.

Donaghy foi libertado no mês passado. Uma entrevista que ele concedeu a Bob Simon, do programa "60 Minutes", deve ser exibida no domingo. No livro, Donaghy conta como trabalhou com um agenciador de apostas durante anos e se envolveu com personagens mais e mais dúbios. Em novembro de 2006, afirma o árbitro, um amigo o apresentou a outro apostador, que ofereceu um pagamento de US$ 2 mil por jogo cujo resultado ele fosse capaz de prever com exatidão.

O apostador, James Battista, disse a Donaghy que a família deste poderia sair ferida caso ele não cooperasse.

"Naquele exato momento, compreendi com toda clareza que não havia como aquela situação se encerrar bem", escreveu Donaghy. Battista nega a acusação.

Donaghy diz ter recebido milhares de dólares em dinheiro, em aeroportos e restaurantes; em uma dessas ocasiões, ele recebeu US$ 6 mil no aeroporto de Filadélfia.

"Comecei a guardar maços de dinheiro em minhas meias e roupas de baixo, e passava pelos agentes de segurança aeroportuária com um sorriso no rosto e uma sensação de alívio", escreveu.

A NBA anunciou que pretende investigar quaisquer alegações que o livro contenha, assim que receber uma cópia. Um porta-voz da Associação Nacional de Árbitros de Basquete, Lloyd Pierson, se recusou a comentar porque ainda não leu o livro.

Benjamin Daniel, gerente de projeto do VTi-Group, que está editando e comercializando o livro, afirmou que sua empresa "pesquisou as alegações que o livro faz por quase um mês", e que se sentia confortável quanto à sua veracidade.

Tradução de Paulo Migliacci