Quase três anos após acidente na Indy, Wickens volta à pista com teste em Mid-Ohio
Robert Wickens tomou a pista para teste com carro da principal categoria norte-americana de endurance. Canadense visa retomada competitiva
Robert Wickens está de volta. O piloto canadense, fora das pistas desde que sofreu acidente violento nas 500 Milhas de Pocono da Indy em 2018, entrou num cockpit na manhã desta terça-feira (4) e testou um Hyundai Veloster N da Bryan Herta no TCR. O teste aconteceu no circuito de Mid-Ohio.
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Durante as voltas que deu - a quantidade não foi informada -, Wickens esteve com o #54, que já é preparado para controles manuais por conta do piloto Michael Johnson - titular do carro ao lado de Stephen Simpson no IMSA Michelin Pilot Challenge. Johnson não tem movimento das pernas.
O teste é visto como um primeiro passo grande no desejo de Wickens retomar a carreira como piloto de monopostos e endurance em carros preparados especialmente com auxílio dos controles manuais, tudo enquanto segue a reabilitação para retomar o movimento total das pernas. Em 2019, ele chegou a guiar o pace-car por uma volta de demonstração antes do GP de Toronto da Indy. E, em 2020, participou de diversas corridas virtuais organizadas por pilotos e principais organizações de velocidade do mundo: a própria Indy e as 24 Horas de Le Mans, por exemplo.
O acidente aconteceu em agosto de 2018 no perigoso oval da Pensilvânia - que desde então foi retirado do calendário da Indy -, após uma disputa de pista com Ryan Hunter-Reay. O carro de Wickens levantou voo, acertou a grade de proteção frente ao público. O carro foi destruído.
O piloto sofreu diversas fraturas, inclusive na coluna vertebral. Com isso, a recuperação dos últimos quase três anos tem sido para retomar os movimentos das pernas, comprometido desde então. Ao longo dos anos, Wickens compartilhou muitas das suas evoluções nas redes sociais - como, por exemplo, a surpresa que fez para a então noiva, Karli Woods, ao conseguir levantar para dançar no casamento dos dois, em setembro de 2019.
Agora aos 32 anos de idade, Wickens foi eleito o Novato do Ano da Indy em 2018 mesmo sem participar das últimas etapas por conta do acidente. Antes disso, brilhou em categorias-satélite, sendo campeão da World Series e vice da antiga F2 e da GP3. Ainda venceu corridas no DTM antes de retornar à América do Norte.
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