Primeira etapa da Fórmula Regional da Oceania é marcada por acidente com bicampeão do WRC
Na sua estreia nos monopostos, Kalle Rovanperä abandona a corrida principal após batida envolvendo outros três pilotos na FROC.
-s4mskm6z9s1c.jpg "Divulgação / Toyota NZ")
Com a presença de jovens pilotos de destaque, entre eles o brasileiro Ricardo Baptista, a Fórmula Regional da Oceania (FROC) teve início no último dia 9 de janeiro. A competição, com quatro etapas, vale pontos para a Superlicença e serve como importante preparação durante o inverno, antes das temporadas do hemisfério norte.
A primeira etapa foi disputada em Hampton Downs, com três treinos livres realizados na sexta-feira. O norte-americano Ugo Ugochukwu (M2 Competition) foi o mais rápido na primeira sessão, enquanto Ryan Wood (mtec Motorsport) liderou as duas seguintes.
No sábado, na primeira sessão de classificação, Ugochukwu garantiu a pole position por apenas 0s007 de vantagem sobre Louis Sharp (mtec Motorsport). Mais tarde, Sharp venceu a corrida 1, superando o norte-americano, que terminou em segundo, com o japonês Kanato Le (Hitech TGR) completando o pódio. Já na corrida 2, com o grid definido pela inversão dos oito primeiros da prova anterior, Zack Scoular (mtec Motorsport) conquistou a vitória, à frente de Jin Nakamura (Hitech TGR) e Freddie Slater (M2 Competition), que fecharam o top 3.
O domingo começou com a segunda sessão de classificação, que rendeu mais uma pole position a Ugochukwu. O piloto venceu a corrida 3, largando da quarta posição e superando Kanato Le e Ernesto Rivera (M2 Competition). Na corrida 4, manteve a primeira colocação desde a largada e voltou a triunfar, à frente dos japoneses Le e Nakamura. Com os resultados, Ugochukwu assumiu a liderança do campeonato, somando 113 pontos.
Ricardo Baptista (HMD Motorsports) encerrou o fim de semana com 19 pontos, tendo completado e pontuado em todas as corridas. Seu melhor resultado foi um 13º lugar na corrida 4. O brasileiro ocupa a 17ª posição na classificação geral.
O fim de semana também foi marcado por um forte acidente na corrida principal, ainda na primeira volta. Sebastian Manson (M2 Competition) tentou espremer Kalle Rovanperä (Hitech TGR), levando o finlandês a sair da pista em uma escapada em alta velocidade pela brita. Manson rodou e acabou sendo atingido por Ryan Wood (mtec Motorsport) e Yevin David (Kiwi Motorsport), provocando uma bandeira vermelha. Todos os pilotos envolvidos saíram ilesos, apesar dos danos em seus carros.
A próxima etapa da FROC acontece entre os dias 15 e 18 de janeiro, no circuito Bruce McLaren Motorsport Park.
Confira a classificação do campeonato:
Campeonato de pilotos
- Ugo Ugochukwu (Estados Unidos) 113 pontos
- Jin Nakamura (Japão) 95 pontos
- Kanato Le (Japão) 87 pontos
- Freddie Slater (Reino Unido) 74 pontos
- Louis Sharp (Nova Zelândia) 70 pontos
- Zack Scoular (Nova Zelândia) 62 pontos
- Ernesto Rivera (México) 57 pontos
- James Wharton (Austrália) 46 pontos
- Yevan David (Sri Lanka) 44 pontos
- Nolan Allaer (Estados Unidos) 44 pontos
- Ryan Wood (Nova Zelândia) 41 pontos
- Yuanpu Cui (China) 40 pontos
- Fionn McLaughlin (Irlanda) 36 pontos
- Sebastian Manson (Nova Zelândia) 29 pontos
- Cooper Shipman (Estados Unidos) 23 pontos
- Jack Taylor (Austrália) 19 pontos
- Ricardo Baptista (Brasil) 19 pontos
- Kalle Rovanperä (Finlândia) 16 pontos
- Trevor LaTourrette (Estados Unidos) 15 pontos
Campeonato de equipes
- M2 Competition (Nova Zelândia) 200 pontos
- Hitech TGR (Reino Unido) 189 pontos
- mtec Motorsport (Nova Zelândia) 161 pontos
- HMD Motorsports with TJ Speed (Estados Unidos) 70 pontos
- Kiwi Motorsport (Nova Zelândia) 67 pontos
- Giles Motorsport (Nova Zelândia) 63 pontos
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