NASCAR: Homestead inaugura novo formato de final em 2026
Homestead-Miami Speedway retorna como palco das finais da NASCAR em 2026, iniciando a rotação de pistas para as próximas decisões de título
A NASCAR anunciou na terça-feira (06) que o Homestead-Miami Speedway, na Flórida, voltará a sediar as finais de suas três séries nacionais — Cup Series, Xfinity Series e Craftsman Truck Series — em 2026, marcando o retorno do evento ao autódromo que foi palco das decisões de título entre 2002 e 2019. O fim de semana de corridas está programado para 6 a 8 de novembro, em um movimento que também inaugura um novo modelo de rotação para o Championship Weekend, inspirado em eventos como o Super Bowl e a Final Four da NCAA.
A decisão encerra a sequência de Phoenix Raceway como sede das finais, que vinha ocorrendo desde 2020 e está confirmada para este ano entre 31 de outubro e 2 de novembro. A mudança reflete o desejo da NASCAR de trazer imprevisibilidade e dinamismo à sua programação, com o objetivo de destacar diferentes pilotos e equipes em cada temporada. “Misturar as coisas vai mostrar quem se adapta melhor. Será interessante ver como isso se desenrola”, disse Ben Kennedy, vice-presidente executivo da NASCAR e ex-piloto, em entrevista.
Um retorno nostálgico com olhos no futuro
Homestead-Miami, que celebra seu 30º aniversário em 2025, é um marco na história da NASCAR. O circuito de 1,5 milha foi o palco de momentos icônicos, como os sete títulos de Jimmie Johnson, as três conquistas de Tony Stewart — incluindo o desempate histórico com Carl Edwards em 2011 — e as primeiras vitórias de pilotos como Kevin Harvick, Kyle Busch e Joey Logano. Sua pista desgastada pelo sol e areia da Flórida, com banking progressivo e múltiplas linhas de corrida, é amplamente elogiada por pilotos e equipes como um teste definitivo de habilidade. “É uma pista de pilotos. A superfície envelhecida cria várias trajetórias, o que promete finais emocionantes”, destacou Kennedy, que competiu no circuito durante sua carreira.
Para Guillermo Santa Cruz, presidente do Homestead-Miami Speedway desde julho de 2024, o retorno do Championship Weekend é tanto uma celebração do passado quanto um marco para o futuro. “É um reencontro com nossa história, mas também o início de algo novo. Miami mudou muito desde 2019, e vamos abordar essa final com uma perspectiva renovada”, afirmou. Ele enfatiza a qualidade única das corridas no circuito, frequentemente descrito pelos pilotos como uma das melhores pistas do calendário. “A pista é a estrela, e isso vem dos próprios competidores”, completou.
Investimentos e expectativas
Para receber o evento, o Homestead-Miami Speedway planeja uma série de melhorias, incluindo uma nova pintura, modernização de áreas de hospitalidade e outras conveniências para os fãs. “Temos uma lista considerável de ajustes, mas os fundamentos da pista são sólidos. Até novembro de 2026, essa joia vai brilhar”, garantiu Santa Cruz. A colaboração com líderes comunitários e autoridades locais também está a todo vapor, com o objetivo de criar uma atmosfera de grande evento, à altura da importância da final.
Enquanto isso, Phoenix Raceway, que investiu US$ 178 milhões em renovações desde 2018, permanecerá no calendário da NASCAR com duas corridas anuais, incluindo uma etapa nas oitavas de final dos playoffs de 2026. O autódromo do Arizona também está garantido na rotação futura de finais, graças à sua capacidade de promoção e infraestrutura moderna. “Phoenix elevou o padrão com sua organização e ativações locais. Eles transcendem o mercado de forma única”, elogiou Kennedy.
Rotação: Um novo capítulo para a NASCAR
O modelo de rotação para o Championship Weekend é uma aposta ousada da NASCAR, que já experimentou mudanças em eventos como o Clash e a All-Star Race. A seleção de futuras sedes levará em conta critérios como clima ameno no outono, proximidade de grandes centros urbanos, instalações modernas e histórico competitivo. Kennedy descartou pistas de “plate racing” como Daytona e Talladega para as finais, priorizando circuitos onde as equipes tenham experiência prévia. Aproximadamente um quarto das 28 pistas do calendário da Cup Series, localizadas em regiões mais quentes, são candidatas, com Homestead-Miami e Phoenix entre as propriedades da própria NASCAR.
A decisão de retornar a Homestead reflete também a voz dos fãs, que elegeram o circuito como o favorito para sediar a final. “Ouvimos a indústria e, principalmente, os torcedores. Eles queriam Homestead de volta”, afirmou Kennedy. Para Santa Cruz, ser a primeira pista a abrir essa nova era de rotação é uma honra. “Vamos definir o tom para o que está por vir”, prometeu.
