F1 2026: Ecclestone aponta Antonelli e Verstappen como favoritos e alerta para recuperação da Red Bull

O ex-mandatário da Fórmula 1, Bernie Ecclestone, não teve dúvidas ao apontar os seus grandes favoritos para a disputa do título mundial na temporada de 2026. Segundo o "Mister F1", a taça ficará nas mãos da jovem estrela da Mercedes, Kimi Antonelli, ou de Max Verstappen. Aos 95 anos, Ecclestone deixou de fora George Russell, e alertou o paddock para a retomada de força e confiança da Red Bull.

As declarações do veterano repercutiram após o GP de Miami e agitaram os bastidores do esporte. Analisando o cenário atual de forças da categoria, Ecclestone foi direto ao ponto: "Antonelli ou Verstappen serão campeões mundiais! A Red Bull aparentemente superou a sua pior fase. Max pegou fogo novamente, e quando isso acontece, ele é perigoso".

A aposta do ex-chefão no jovem italiano de 19 anos, no entanto, tem um sólido fundamento prático. Kimi Antonelli vem de uma sequência espetacular, conquistando três vitórias consecutivas que já o colocaram na história do automobilismo. O prodígio da Mercedes quebrou um recorde na categoria ao converter as três primeiras pole positions de sua carreira em vitórias. Para efeitos de comparação, lendas do esporte como Juan Manuel Fangio, Ayrton Senna, Alain Prost, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton e o próprio Verstappen conseguiram converter "apenas" duas de suas poles iniciais de imediato.

A ascensão meteórica de Antonelli, que agora lidera o campeonato, já se transformou em um verdadeiro pesadelo para George Russell. Aos 28 anos, o britânico construiu a sua carreira para ser a referência em um carro campeão, mas além de ver o espaço sob forte ameaça, assiste ao jovem companheiro assumir o topo da tabela. O momento fantástico e as três vitórias em série estão todos do lado do italiano, ofuscando a trajetória de Russell dentro da equipe.

Essa briga polarizada e o ressurgimento de Verstappen que embasam a tese de Ecclestone já estão pautando o rumo das equipes rivais. Andrea Stella, chefe da McLaren, revelou que o foco técnico mudou de direção nas últimas semanas. "O tempo da cópia praticamente começou para todas as equipes. E, no momento, estamos nos concentrando totalmente nas atualizações da Red Bull", declarou o engenheiro.

O próximo capítulo da disputa pelo título de 2026 já tem data e local: a Fórmula 1 desembarca no Canadá para o Grande Prêmio de Montreal, no dia 24 de maio. O circuito traz excelentes memórias para Antonelli, que no ano passado subiu ao pódio da categoria pela primeira vez na carreira, justamente lá, cruzando a linha de chegada na terceira posição, em corrida vencida por Russell. Agora, respaldado por Ecclestone, embalado por recordes e na liderança do mundial, Kimi chega ao Canadá com status de grande protagonista.