Última fundição de manganês da África do Sul poderá fechar por altos custos de energia
A Transalloys, que opera a última fundição de manganês em funcionamento na África do Sul, pode ter que fechar a fábrica e cortar centenas de empregos se os altos custos de eletricidade não forem reduzidos, disse seu presidente-executivo nesta terça-feira.
Mais de uma dúzia de fundições fecharam na África do Sul nos últimos anos, alegando altos custos de eletricidade, o que levou à perda de milhares de empregos.
O presidente-executivo da Transalloys, Konstantin Sadovnik, disse à emissora de televisão local Newzroom Afrika, nesta terça-feira, que a empresa vem registrando prejuízos há cerca de três anos, principalmente devido ao aumento acentuado dos custos de energia, que representam quase 40% das despesas totais.
A empresa planeja cortar cerca de 600 empregos diretos, uma medida que poderia afetar até 7.000 meios de subsistência na economia mais ampla do município de eMalahleni, onde está sediada. "Seus empregos estão de fato em risco", disse Sadovnik.
Ele disse que a fábrica poderia ser desativada enquanto se aguarda uma solução de curto prazo ou fechada permanentemente, dependendo da inclusão das fundições de manganês em uma proposta de estrutura de preços de eletricidade que está sendo discutida pelo governo e pelo setor de ferrocromo.
A África do Sul é o maior produtor mundial de manganês, que é usado na fabricação de aço, mas exporta a maior parte do mineral na forma de minério devido à capacidade limitada de fundição.
O órgão regulador de energia do país, a Nersa, está atualmente analisando um ajuste provisório da tarifa de energia para as fundições em dificuldades no setor de ferrocromo, e o governo também está trabalhando em um mecanismo de longo prazo para apoiar preços competitivos.
"A energia é o nosso maior gerador de custos", disse Sadovnik, acrescentando que a Transalloys está competindo com fundições no exterior cujos custos de eletricidade são "aproximadamente a metade" dos níveis regulamentados da África do Sul.
A empresa espera obter uma solução nos próximos dois meses. A reestruturação prosseguirá por volta de fevereiro se não for encontrada uma solução.
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