Os setores em que a economia alemã ainda respira - e se sobressai

Apesar de a indústria alemã estar ficando para trás em vários setores-chave, empresas de médio porte se destacam globalmente e estão otimistas em relação ao futuro.A indústria alemã está ficando para trás em vários setores-chave como painéis solares, semicondutores e até mesmo automóveis, mas empresas de médio porte do país sugerem que parte da economia não está perdendo sua vantagem competitiva.

Há anos, crescem as dúvidas sobre a competitividade internacional da indústria alemã. O setor fotovoltaico, por exemplo, foi por algum tempo liderado pela Alemanha, mas há muito a inovação e o grosso da produção de painéis solares migraram para o Leste Asiático. Da mesma forma, a antes renomada indústria automobilística alemã vem perdendo terreno rapidamente, especialmente para a China.

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Ainda assim, alguns gigantes alemães permanecem líderes globais, incluindo a SAP, a maior fornecedora de software de gestão de empresas da Europa, ou a Deutsche Telekom, líder em telecomunicações, e o Grupo DHL, a maior empresa de logística e transporte internacional expresso do mundo.

A Alemanha ainda figura como a terceira maior economia do mundo, mesmo com repetidas previsões de crescimento reduzidas. O país pode ter ficado atrás dos Estados Unidos e da China, mas continua à frente do Japão, Índia e França. Essa posição não se deve apenas a algumas empresas gigantes, mas sim, em grande parte, às pequenas e médias empresas.

Os campeões ocultos da Alemanha

E existem muitos "campeões ocultos" na Alemanha. Nem metade dos trabalhadores alemães é empregada por uma grande empresa. A maioria trabalha em e para pequenas companhias, ou seja, as pequenas e médias empresas (PMEs) alemãs.

"Mais de 99% das empresas na Alemanha são pequenas e médias, e 50% do valor agregado líquido vem do setor de PMEs", aponta Bastian Pophal, diretor-executivo da MIT, a maior associação empresarial político-partidária da Alemanha.

O exemplo da Zeiss, uma empresa de tecnologia especializada em óptica e optoeletrônica, mostra que uma empresa não precisa necessariamente ser uma corporação global como a TSMC, a principal fabricante de semicondutores de Taiwan, para desempenhar um papel fundamental e decisivo numa cadeia de valor.

Maximilian Flaig, porta-voz da Associação Alemã de Pequenas e Médias Empresas (DMB), disse à DW que os campeões ocultos conseguem combinar diversas vantagens: "um sistema de educação profissionalizante único no mundo, alta expertise técnica, confiabilidade excepcional e notável adaptabilidade".

Mas ele enfatizou que o fator mais importante é este: "As empresas alemãs de médio porte, conhecidas como Mittelstand, pensam a longo prazo, agem com responsabilidade e mantêm um relacionamento próximo com seus mercados e funcionários. Essa é a sua principal vantagem competitiva".

Apesar dos números ruins, empresas de médio porte estão confiantes

Questionados sobre suas empresas, líderes empresariais de médio porte pintam um quadro bastante consistente. Martin Herrenknecht, fundador e CEO da Herrenknecht AG, fabricante de máquinas de perfuração de túneis, incluindo "tatuzões" usados em duas linhas de metrô de São Paulo, lista diversas vantagens dos campeões ocultos.

"Alta inovação, forte expertise industrial, qualidade e confiabilidade. Esses atributos são reconhecidos e valorizados em todo o mundo", disse Herrenknecht. A Alemanha, disse ele, continua sendo "a terra dos inventores e realizadores".

Outra vantagem, afirmou, é o relacionamento próximo com os clientes, algo que, segundo eles, empresas maiores não conseguem fazer. "Para nós, o cliente é rei - e se algo emperrar, nós dirigimos até o canteiro de obras à noite para resolver o problema. Para nós, isso é uma questão de honra empresarial", disse ele.

A Ottobock é outra campeã oculta. Líder global em próteses, a empresa também fornece órteses, exoesqueletos e cadeiras de rodas especializadas para quase todos os atletas das Paralimpíadas. A porta-voz da Ottobock, Merle Florstedt, disse que a empresa representa "uma combinação de treinamento sólido, forte inovação e alta qualidade". Acima de tudo, acrescentou, eles conseguem "se adaptar rapidamente a diferentes mercados internacionais, estruturas regulatórias e necessidades dos clientes".

Pressão internacional

Existem muitas inovações alemãs que ainda mantêm sucesso internacional. Entre elas, o formato de compressão de áudio MP3 ou o trem de levitação magnética (Maglev), que agora se destaca mais na China, e não na Alemanha.

No entanto, embora muito desenvolvimento tenha ocorrido na Alemanha, a estratégia das empresas muitas vezes não conseguiu impedir que o dinheiro fluísse para outros lugares.

Apesar disso, as empresas alemãs de médio porte encaram o futuro com otimismo, segundo especialistas consultados pela DW. "Estamos firmemente convencidos de que essas empresas podem continuar resistindo à pressão da concorrência internacional", afirmou Pophal, da MIT.

Flaig, da DMB, compartilha da mesma opinião. "Impulsionado por redes estáveis, raízes regionais e uma estratégia clara de longo prazo, o setor de pequenas e médias empresas continua sendo um motor confiável de crescimento", disse ele.

Cobrança por reformas na Alemanha

Entretanto, com a alta dos preços do petróleo e as dificuldades da economia em geral, o empresário Herrenknecht tem ideias claras sobre o que precisa mudar.

"O que precisamos agora é de coragem para reformas estruturais reais e abrangentes. Isso inclui, acima de tudo, investimentos confiáveis e acelerados em nossa infraestrutura - em ferrovias, rodovias e digitalização", afirmou.

"Isso também significa preços de energia competitivos, cadeias de suprimentos estáveis e resilientes e segurança de investimento", aponta, por sua vez, Elisa Meglio, da fabricante de vidros especiais Schott AG. "Se essas condições estiverem presentes, também veremos boas perspectivas de longo prazo para continuarmos tendo sucesso no mercado internacional."

O porta-voz da Ottobock, Florstedt, resume a questão: Para que as pequenas e médias empresas permaneçam competitivas internacionalmente no futuro, é crucial manter altos níveis de velocidade de inovação e adaptabilidade.