Cervejaria artesanal pioneira dos EUA fecha após 127 anos
Marca era conhecida como pioneira das cervejas artesanais, mas precisou encerrar as atividades após condições econômicas difíceis
Na última quinta-feira, 13, amantes de cerveja foram à sala de degustação da Anchor Brewing Co. para lamentar o fim do icônico negócio de 127 anos de San Francisco e comprar algumas das últimas cervejas, um dia após saberem que a loja planejava fechar definitivamente.
"Sou natural de San Francisco e tenho bebido essa cerveja tanto quanto consigo me lembrar", disse Suzanne Greva, que visitou o estabelecimento na quinta-feira. "É uma das minhas favoritas e é como perder um velho amigo."
A cervejaria, conhecida como pioneira das cervejas artesanais, anunciou na quarta-feira, 12, que fecharia após anos de vendas em declínio e condições econômicas difíceis. A sala de degustação, que fechou no dia do anúncio, reabriu na quinta-feira, 13, para clientes que se alinharam na rua para comprar camisetas e caixas de cerveja.
O Anchor Public Taps continuará aberto para vender o estoque remanescente, incluindo um lote pequeno da popular Anchor Christmas Ale de 2023. A Anchor foi pioneira nos Estados Unidos na produção de cervejas artesanais na década de 1970, quando a maioria dos americanos era leal a algumas marcas principais.
Suas técnicas únicas de produção despertaram demanda além das fronteiras da cidade de San Francisco, e rapidamente se tornou um prêmio cobiçado por entusiastas de cerveja em todos os lugares. "Definitivamente tivemos que vir aqui, colocar as mãos em qualquer Anchor que pudéssemos levar para casa e, você sabe, ver a cervejaria e desfrutar de uma steam beer pela última vez aqui em San Francisco", disse Alex Watson.
Nos últimos anos, os cervejeiros têm enfrentado dificuldades cada vez maiores para obter lucro com a proliferação de coquetéis enlatados, bebidas artesanais, destilados e vinhos, afetando as vendas de cerveja. Os bloqueios durante a pandemia pressionaram ainda mais os cervejeiros.
No ano passado, o volume de vendas de cerveja em geral nos EUA caiu 3,1%, segundo a Brewers Association. O volume de vendas de cervejarias artesanais aumentou apenas 0,1% durante o período, mas as importações estão em alta.
"Reconhecemos a importância e o significado histórico da Anchor para San Francisco e para a indústria de cervejaria artesanal, mas os impactos da pandemia, da inflação, especialmente em San Francisco, e de um mercado altamente competitivo deixaram a empresa sem opção além de tomar essa triste decisão de encerrar as operações", disse o porta-voz da cervejaria, Sam Singer, em comunicado escrito na quarta-feira.
A Anchor Brewing já havia estado perto da insolvência antes e, na década de 1960, foi adquirida por Fritz Maytag, um graduado da Universidade de Stanford. Maytag implementou novas práticas de produção, como o dry hopping, e começou a engarrafar a cerveja em 1971, de acordo com a cervejaria.
Até meados da década de 1970, a Anchor Brewing havia reunido um portfólio sólido de cervejas respeitadas, incluindo Anchor Porter, Liberty Ale, Old Foghorn Barleywine Ale e sua primeira Christmas Ale anual, que se tornou uma tradição festiva em locais distantes de San Francisco.
Jeff Alworth, autor do livro "The Beer Bible", disse em uma postagem de blog na quarta-feira que Maytag "despertou um renascimento na produção de pequena escala" que transformaria a indústria e daria ao surgimento da indústria de cervejaria artesanal sua ética e atitude.
A Anchor Brewing foi vendida para a cervejaria japonesa Sapporo em 2017 e decidiu interromper a marca. A Anchor disse que fez repetidos esforços no último ano para encontrar compradores para a cervejaria e suas marcas, mas não conseguiu encontrar nenhum.
Ainda é possível que um comprador surja como parte do processo de liquidação, disse a empresa. A notícia do fechamento da cervejaria pegou de surpresa a nativa de San Francisco, Frances Baxter, que disse que a cerveja Anchor Steam é um clássico de San Francisco, assim como o pão de massa azeda.
"É muito triste porque são mais de 100 anos de história e é algo tão exclusivamente San Francisco", disse Baxter. "Perdemos tantas padarias de massa azeda... é uma pena perder isso também, porque não tenho certeza se alguém vai salvá-lo agora."
A Anchor recentemente anunciou que limitaria as vendas de suas cervejas à Califórnia e reduziria a produção de sua Anchor Christmas Ale na tentativa de reduzir custos. A empresa parou de produzir cerveja e continuará a embalar e distribuir a cerveja disponível até o final do mês.
A cervejaria está dando aos funcionários um aviso prévio de 60 dias e planeja fornecer suporte de transição e pacotes de separação. "A Anchor investiu grande paixão e recursos significativos na empresa", disse Singer. "Infelizmente, as pressões econômicas atuais tornaram o negócio insustentável e tivemos que tomar a decisão devastadora de encerrar as operações."/AP
