Morre Oscar Schmidt, ícone do basquete, aos 68 anos

Uma dos ícones do basquete mundial, Oscar Schmidt, atleta conhecido como Mão Santa e que recusou carreira na NBA para continuar atuando na Seleção Brasileira, morreu aos 68 anos nesta sexta, 17, após receber atendimento médico em decorrência de um mal-estar, segundo informações do Lance!. Ele havia sido levado ao Hospital Municipal Santa Ana (HMSA), em São Paulo.

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Nascido em 16 de fevereiro de 1958, em Natal, Rio Grande do Norte, Schmidt fez 49.973 pontos na carreira e, até 2024, era considerado o maior pontuador da história do basquete (foi superado por LeBron James. Além deste recorde, ele também detinha a carreira mais longa de um jogador profissional de basquete (26 anos) e é o maior cestinha da história dos Jogos Olímpicos de Verão, com 1.093 pontos.

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Selecionado pelo New Jersey Nets na sexta rodada do Draft da NBA de 1984, ele recebeu outras propostas para atuar na liga norte-americana, mas optou por recusá-las. Isso ocorreu porque ele preferiu preservar sua condição de "amador" e, assim, seguir defendendo a Seleção Brasileira. Até 1989, atletas da NBA não podiam representar suas seleções nacionais. O primeiro treinador dele foi Laurindo Miura, cujo trabalho deu base para os arremessos de Oscar.

Em 27 de outubro de 2001, durante um clássico entre Flamengo e Fluminense pelo Campeonato Carioca, Oscar ultrapassou a marca de 46.725 pontos de Kareem Abdul-Jabbar e se tornou o maior pontuador da história do basquete. Ao encerrar a carreira, somou 49.973 pontos — 42.044 por clubes e 7.693 pela Seleção Brasileira. Em jogos de All-Star com estatísticas disponíveis, acumulou 236 pontos (média de 21,5 por partida). Também registrou 186 pontos em sete edições do All-Star Game da Liga Italiana, 46 pontos em três participações no ULEB All-Star Game e ainda marcou 4 pontos em um NBA All-Star Game, na condição de celebridade. Ele também participou do FIBA All-Star Game de 1991, embora não haja registro oficial de sua pontuação individual nessa partida.

Em 20 de agosto de 2010, foi incluído no Hall da Fama da FIBA. Três anos depois, em 8 de setembro de 2013, passou a integrar o Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, nos Estados Unidos. Já em 18 de dezembro de 2016, entrou para o Hall da Fama do basquete italiano.

Após a aposentadoria, iniciou trajetória na vida pública ao assumir, em 1997, a Secretaria de Esportes, Lazer e Recreação da cidade de São Paulo, durante a gestão de Celso Pitta. Deixou o cargo no ano seguinte para disputar uma vaga no Senado pelo estado de São Paulo, pelo então Partido Progressista Brasileiro (PPB), hoje Progressistas (PP). Na eleição de 1998, acabou derrotado por Eduardo Suplicy (PT).