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Ele nasceu sem pernas, nunca havia atuado e, aos 11 anos, foi escolhido por Spielberg: a história singular do menino que deu vida a E.T.

Descubra como um menino sem pernas, com uma locomoção única e sem nunca ter sonhado com cinema, se tornou a alma de um dos personagens mais amados da história do cinema

10 jan 2026 - 07h18
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Ele nasceu sem pernas, nunca havia atuado e, aos 11 anos, foi escolhido por Spielberg: a história do menino que deu vida a E.T.
Ele nasceu sem pernas, nunca havia atuado e, aos 11 anos, foi escolhido por Spielberg: a história do menino que deu vida a E.T.
Foto: Divulgação, Universal Pictures / Purepeople

Antes de conquistar o mundo com uma bicicleta voando diante da lua em 1982, a produção do filme 'E.T. - O Extraterrestre' precisou resolver um problema que nenhum efeito especial da época dava conta: como fazer um alienígena parecer vivo, frágil e próximo do público. A criatura criada para o filme se movia, piscava e reagia, mas algo ainda soava artificial... e foi quando uma escolha improvável mudou tudo.

A solução não veio de um estúdio tecnológico, mas da vida real. Para que o ET tivesse um andar natural e um corpo que transmitisse vulnerabilidade, Steven Spielberg e sua equipe decidiram colocar alguém dentro do traje. O desafio era encontrar uma criança pequena o suficiente e capaz de se mover com naturalidade. 

Assim, quase por acaso, surgiu Matthew DeMeritt, então com 11 anos, nascido sem as pernas e acostumado, desde sempre, a se locomover com os braços.

A criança que nunca sonhou com cinema deu vida a um icônico personagem

Matthew nunca sonhou com cinema, fama ou atuação. Para ele, usar os braços para se mover era apenas parte do dia a dia. O que ninguém imaginava era que esse jeito único de andar se tornaria a alma de um dos personagens mais queridos da história do cinema. Enquanto a animatrônica cuidava das expressões faciais, era o corpo de Matthew que dava ritmo, peso e verdade ao ET.

O figurino, desenvolvido pelo mestre dos efeitos Carlo Rambaldi, foi pensado para parecer úmido e delicado. A cabeça do ET ficava sobre a de Matthew, que enxergava por uma pequena abertur...

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