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Ciência

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Pensávamos que erva-de-gato era a "droga" favorita dos bichanos, mas há outra planta que eles gostam ainda mais

O fato de se esfregar nessas plantas não é simplesmente recreativo: há um motivo evolutivo por trás disso

4 jun 2026 - 09h42
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Gatos
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Foto: Sergey Dvorkin (Pexels) / Xataka

Os gatos adoram erva-de-gato (ou catnip), basta ver as prateleiras de qualquer pet shop cheias de brinquedos com isso. Eles cheiram, mordiscam, se esfregam no chão e até babam, como se entrassem em uma espécie de transe. Achávamos que essa erva era a "droga" favorita dos nossos felinos, mas pesquisadores descobriram que existe outra planta que os atrai ainda mais: o matatabi (também conhecido como videira-prateada ou silvervine).

Um grupo de pesquisadores japoneses combinou três testes: gatos soltos em um jardim com plantas frescas, gatos soltos com um bloco impregnado com o extrato de ambas as plantas e gatos em cativeiro com papéis impregnados. Os pesquisadores registraram em vídeo os episódios de autoesfregamento, que é quando os gatos se esfregam e começam a "rolar" perto das diferentes plantas.

Todos os grupos de gatos que participaram do experimento mostraram uma clara preferência pelo matatabi. No caso dos gatos soltos que tinham acesso tanto às plantas quanto ao bloco impregnado, quase todos os episódios de autoesfregamento ocorreram com o matatabi. Entre os gatos em cativeiro, 15 responderam apenas ao matatabi, três a ambos e três apenas cheiraram um pouco, mas não chegaram a se esfregar.

O curioso é que a análise química revelou que a erva-de-gato era muito mais potente (contém muito mais nepetalactona) do que o matatabi, mas, ainda assim, os gatos tiveram uma preferência clara pela segunda planta. Masao Miyazaki, líder do projeto, afirma na Phys.org que "poderia-se...

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