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30 são os novos 20? Novo estudo diz que adolescência dura muito mais do que você imagina

Pesquisa revela que o cérebro só "atinge a fase adulta" aos 32 anos — e que nossa cabeça passa por cinco grandes viradas ao longo da vida

26 nov 2025 - 12h18
(atualizado às 18h27)
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Foto: Xataka

A ciência acaba de ajudar a entender mais aquela sensação meio estranha — e às vezes até culpada — de que ninguém realmente se sente adulto aos 18, 21 ou 25 anos. Um novo estudo da Universidade de Cambridge mapeou quase 4 mil cérebros, de crianças a idosos de 90 anos, e revelou algo que pode redefinir como enxergamos maturidade, saúde mental e até nossos próprios tropeços na vida: segundo os pesquisadores, a adolescência não termina na juventude. Ela vai até os 32 anos.

Sim, você leu certo. A ciência oficializou aquilo que a cultura pop, os aplicativos de terapia e seu grupo de amigos já suspeitavam há tempos: a mente humana passa por um "modo adolescente estendido", onde as conexões neurais buscam eficiência máxima, ajustam rotas e lidam com vulnerabilidades que vão bem além do ensino médio.

O estudo, publicado na Nature Communications, descreve cinco fases claras da vida do cérebro e os marcos etários são surpreendentemente específicos: infância (0 a 9), adolescência (9 a 32), idade adulta (32 a 66), envelhecimento inicial (66 a 83) e envelhecimento avançado (83+). Para chegar a essa divisão, os cientistas analisaram a forma como os neurônios se conectam e se reorganizam, revelando ciclos de eficiência, estabilidade e separação entre regiões cerebrais.

A grande virada acontece aos nove anos, quando o cérebro troca a exploração caótica da infância por um momento de poda radical: sinapses em excesso são eliminadas e o sistema começa a funcionar de maneira mais rápida, direta e...

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