As montanhas coloridas do Parque Geológico Nacional Zhangye Danxia, na China, chamam atenção por parecerem pintadas à mão. O que se vê ali, porém, é o resultado de processos naturais que levaram milhões de anos para transformar camadas de rochas e sedimentos em um cenário de faixas vermelhas, amarelas, laranjas e esbranquiçadas. A área ganhou destaque no turismo internacional na última década, impulsionada por fotos que se espalharam pela internet e por sua classificação como patrimônio geológico de grande relevância.
Localizado na província de Gansu, o parque integra uma formação conhecida como Danxia, termo usado na China para descrever relevos constituídos por rochas sedimentares avermelhadas esculpidas pela erosão. Em Zhangye, essa combinação foi além do vermelho e criou um mosaico de tonalidades que varia conforme a luz do dia, a estação do ano e até as condições de umidade do ar, gerando um cenário visualmente dinâmico e bastante estudado por geólogos.
Por que as montanhas do Parque Zhangye Danxia são coloridas?
A principal explicação para as montanhas coloridas de Zhangye Danxia está na composição e na origem das rochas que formam o parque. Ao longo de dezenas de milhões de anos, sedimentos ricos em minerais como ferro e manganês foram sendo depositados em antigas bacias, em camadas sucessivas. Esses sedimentos se consolidaram e formaram rochas sedimentares, especialmente arenitos e argilitos, que guardam diferentes pigmentações conforme a presença e a concentração de cada mineral.
O ferro, por exemplo, é um dos elementos que mais influenciam as cores. Em determinadas condições, ele gera tonalidades avermelhadas; em outras, pode resultar em tons amarelados ou amarronzados. Já a presença de outros minerais e impurezas contribui para nuances esbranquiçadas, azuladas ou acinzentadas. A combinação dessas camadas, acumuladas em períodos distintos, criou um "empilhamento" de cores que hoje aparece exposto nas encostas e cristas do parque.
Como as camadas coloridas se formaram ao longo do tempo?
A formação das montanhas coloridas de Zhangye Danxia é resultado de uma sequência de processos geológicos. Primeiro, houve longos períodos em que a região funcionou como uma bacia de deposição, recebendo sedimentos trazidos por rios, lagos antigos e até por ventos. Em seguida, com o passar do tempo, o peso das camadas superiores compactou as inferiores, transformando o material solto em rocha sólida.
Depois desse estágio, movimentos tectônicos passaram a atuar na área. A colisão e o ajuste entre placas tectônicas provocaram o soerguimento das rochas sedimentares, inclinando e dobrando as camadas originalmente horizontais. Esse levantamento expôs parte das formações à superfície, tornando-as mais vulneráveis à ação de agentes externos, como chuva, vento e variações de temperatura.
Com a exposição, entrou em cena a erosão. A água da chuva infiltrou as fissuras, modificou quimicamente alguns minerais e removeu partículas mais frágeis. O vento ajudou a esculpir encostas e cristas, desgastando trechos mais moles e preservando partes mais resistentes. Esse trabalho conjunto de erosão e intemperismo "desenhou" o relevo atual, deixando visíveis as faixas coloridas que antes estavam enterradas.
Quais fatores intensificam as cores das montanhas coloridas?
Além da composição mineral e da história geológica, outros fatores ajudam a explicar por que as montanhas do Parque Geológico Nacional Zhangye Danxia exibem cores tão marcantes. Um deles é o clima relativamente seco da região. Em locais com maior umidade, a vegetação costuma cobrir a superfície das rochas, ocultando parte das tonalidades. Em Zhangye, a presença de plantas é mais limitada, o que deixa as camadas expostas e visíveis em grandes painéis naturais.
A oxidação dos minerais também desempenha papel importante. Em contato com o oxigênio da atmosfera e com a água, certos minerais de ferro mudam de estado químico, alterando a cor da rocha. Esse processo, que pode ser comparado à ferrugem em metais, produz matizes que variam do vermelho intenso ao marrom, passando pelo laranja. Em outras camadas, diferentes combinações químicas geram faixas amareladas ou esbranquiçadas.
A forma como a luz incide sobre o relevo é outro aspecto que influencia a percepção das cores. Em horários como o amanhecer e o fim da tarde, a luz solar tende a ser mais suave e com tonalidade levemente dourada, realçando os vermelhos e laranjas das encostas. Em dias nublados, as cores podem parecer mais discretas, mas ainda assim se mantém o contraste entre as diferentes faixas. Por isso, quem observa o parque em momentos distintos do dia percebe variações significativas no aspecto visual das montanhas coloridas.
Qual é a importância científica e turística das montanhas coloridas?
As montanhas coloridas de Zhangye Danxia têm relevância tanto para a ciência quanto para o turismo. Para geólogos, a região funciona como um registro natural de processos sedimentares, tectônicos e erosivos que ocorreram ao longo de milhões de anos. As camadas de rocha permitem estudar mudanças ambientais antigas, padrões de deposição e a evolução do relevo em uma área sujeita à ação de forças internas da Terra e de agentes externos.
Do ponto de vista turístico, o parque se consolidou como um dos principais destinos de paisagem natural da China. A administração local instalou passarelas, mirantes e estruturas básicas de apoio para organizar o fluxo de visitantes e reduzir o impacto direto sobre as formações rochosas. A orientação tem sido evitar que as pessoas caminhem fora das trilhas demarcadas, preservando o relevo e diminuindo o risco de degradação.
Para quem busca entender por que as montanhas do Parque Geológico Nacional Zhangye Danxia são coloridas, alguns pontos principais podem ser destacados:
- Origem sedimentar: camadas de arenito e argilito acumuladas em diferentes épocas.
- Minerais variados: presença de ferro, manganês e outros elementos que geram diferentes tonalidades.
- Movimentos tectônicos: soerguimento e inclinação das camadas, expondo o "empilhamento" de cores.
- Erosão intensa: água, vento e temperatura esculpindo o relevo e deixando as faixas à mostra.
- Clima seco: pouca vegetação cobrindo as rochas, o que reforça a visibilidade das cores.
Dessa forma, as montanhas coloridas de Zhangye Danxia podem ser entendidas como o resultado visível de uma longa sequência de eventos naturais. A paisagem atual reúne composição mineral, história tectônica, ação do clima e processos de erosão em um mesmo cenário, oferecendo um registro geológico amplo e um exemplo de como o tempo geológico molda o ambiente de maneira gradual e contínua.
