Se você tem uma panela de pedra-sabão em casa, talvez já tenha ouvido duas versões bem diferentes sobre ela. Que seria uma opção mais saudável para cozinhar ou que poderia liberar substâncias para os alimentos. Mas afinal, panela de pedra-sabão faz mal para a saúde?
A resposta mais segura, segundo as evidências disponíveis, é: em geral, não.
Panelas de pedra-sabão próprias para uso culinário podem ser usadas com segurança, desde que recebam os cuidados recomendados.
Mas isso não significa que nenhuma substância passe da panela para os alimentos durante o preparo.
O que pode passar da panela para a comida?
A pedra-sabão é formada por diferentes minerais. Durante o cozimento, pequenas quantidades desses componentes podem passar para os alimentos.
Um estudo brasileiro que avaliou panelas de pedra-sabão encontrou principalmente cálcio e magnésio, além de manganês e níquel. A quantidade liberada variou conforme o alimento e as condições de preparo.
Isso não significa, por si só, que a panela seja perigosa. A presença de um mineral no alimento não quer dizer que ele esteja em uma quantidade capaz de causar problemas à saúde.
Também não significa que a panela possa ser considerada uma fonte de nutrientes.
Embora cálcio, magnésio e outros minerais possam passar para a comida, não há motivo para usar a pedra-sabão como uma estratégia para aumentar a ingestão desses nutrientes.
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O níquel é motivo de preocupação?
O níquel merece um pouco mais de atenção, principalmente quando a panela é usada com alimentos ácidos.
A pesquisa brasileira também encontrou migração de níquel para um molho de tomate preparado em panela de pedra-sabão. Os pesquisadores observaram ainda que a acidez favorecia a passagem de componentes do utensílio para a comida.
Isso não significa que uma refeição feita na panela vá causar intoxicação. O estudo, publicado em 2006, avaliou a migração de substâncias e não demonstrou que o uso cotidiano da panela provoque doenças.
O principal aprendizado é mais simples. A panela pode transferir pequenas quantidades de seus componentes para a comida, e o tipo de alimento faz diferença.
Alimentos ácidos pedem mais cuidado
Molhos de tomate, preparações com vinagre e outros alimentos mais ácidos podem facilitar a migração de substâncias de alguns utensílios para a comida.
Por isso, o estudo específico sobre pedra-sabão recomenda não usar esse material rotineiramente para preparar alimentos ácidos.
Na prática, isso não significa que seja preciso jogar fora a panela. Uma precaução razoável é evitar deixar alimentos ácidos armazenados por muito tempo dentro dela.
E a cura da panela?
Antes do primeiro uso, muitas panelas de pedra-sabão passam por um processo chamado cura. Em geral, ele envolve o uso de óleo ou gordura e aquecimento, de acordo com as orientações do fabricante.
Estudos sobre o material indicam que panelas curadas podem liberar menos alguns de seus componentes para os alimentos e também ter maior durabilidade.
Como o modo de fazer a cura pode variar, o mais seguro é seguir as instruções que acompanham a panela.
Outro cuidado importante é usar somente peças vendidas para cozinhar. Uma pedra de origem desconhecida ou um objeto decorativo não deve ser usado como utensílio de cozinha.
Então, posso continuar usando a panela?
Sim. Não há evidência de que uma panela de pedra-sabão própria para uso culinário seja, por si só, prejudicial à saúde.
Isso não significa que nada possa passar da panela para a comida.
Como vimos, pequenas quantidades de minerais e níquel podem migrar para os alimentos, principalmente em determinadas condições de preparo.
O mais importante é usar um utensílio próprio para cozinhar, fazer a cura quando indicada pelo fabricante e evitar deixar alimentos muito ácidos armazenados nele por longos períodos.
As pesquisas específicas sobre a pedra-sabão são antigas e escassas.
Ainda assim, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) considera a migração de substâncias dos materiais que entram em contato com alimentos um aspecto importante para a avaliação da segurança desses utensílios.
Em resumo, quem já tem uma boa panela de pedra-sabão não precisa ficar preocupado. Basta usá-la da maneira adequada e ter alguns cuidados simples.
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