A erva conhecida como unha-de-gato tem chamado atenção de quem busca alternativas naturais para cuidar da saúde. Trata-se de uma planta trepadeira, típica da região amazônica e de áreas de floresta na América do Sul, usada há muitos anos em preparos caseiros. O chá de unha-de-gato é uma das formas mais comuns de consumo e costuma ser associado ao apoio do sistema imunológico, ao bem-estar das articulações e ao equilíbrio geral do organismo.
Apesar de ser uma planta popular em feiras e lojas de produtos naturais, a unha-de-gato ainda gera dúvidas. Muitos se interessam pelo chá, mas não sabem exatamente para que serve, como age no corpo e quais cuidados são recomendados. Por isso, entender o que essa erva é, como funciona e em quais situações pode ser utilizada ajuda a ter um uso mais consciente e alinhado às orientações de profissionais de saúde.
O que é a erva unha-de-gato e como ela é identificada?
A unha-de-gato é o nome popular de algumas espécies do gênero Uncaria, especialmente Uncaria tomentosa, uma planta trepadeira que cresce apoiada em outras árvores. Ela recebe esse nome por causa dos espinhos curvados que lembram pequenas garras. Na medicina tradicional de povos amazônicos, sua casca e raízes são usadas há muito tempo em chás e infusões.
As partes mais aproveitadas para o chá de unha-de-gato costumam ser a casca do caule e, em alguns casos, fragmentos das raízes secas. Essas partes concentram compostos como alcaloides oxindólicos, flavonoides e taninos, substâncias estudadas por seu potencial efeito sobre o sistema imunológico e processos inflamatórios. Em 2025, a erva é amplamente encontrada em farmácias de manipulação, lojas de plantas medicinais e produtos naturais, tanto em pedaços secos quanto em cápsulas e extratos.
Por ser uma planta com nomes populares variados, como "cipó-unha-de-gato" ou "unha-de-gato amazônica", é comum a existência de confusão com outras espécies e até com arbustos ornamentais que têm espinhos parecidos, mas não são a mesma planta. Em geral, recomenda-se que a compra da erva seja feita em locais confiáveis, com identificação botânica clara e registro adequado, para reduzir o risco de substituições indevidas.
Chá de unha-de-gato: para que serve e quais benefícios pode oferecer?
O chá de unha-de-gato é preparado, em geral, por infusão ou decocção da casca seca em água quente. No uso tradicional, ele é associado ao apoio do sistema imunológico, podendo auxiliar o organismo a lidar com agentes externos, como vírus e bactérias. Pesquisas indicam que alguns componentes da planta podem modular a resposta imune, favorecendo o equilíbrio entre defesa do corpo e controle de processos inflamatórios.
Outro ponto frequentemente citado é a relação do chá de unha-de-gato com o bem-estar das articulações. Em vários relatos e estudos, a planta aparece como aliada no conforto articular, podendo ser utilizada como complemento ao acompanhamento médico em quadros de desgaste nas articulações e desconfortos crônicos. Não substitui tratamentos convencionais, mas costuma ser vista como um recurso adicional para quem busca uma rotina de cuidado integral.
O uso do chá também é relacionado à saúde digestiva. De forma geral, a unha-de-gato é apontada como uma erva que pode ajudar na regulação do intestino e no alívio de desconfortos leves, provavelmente em função da presença de taninos e outros compostos vegetais. Além disso, há estudos que investigam possíveis efeitos antioxidantes, que podem contribuir para a proteção das células contra danos causados por radicais livres.
Como preparar o chá de unha-de-gato da forma adequada?
O preparo do chá de unha-de-gato costuma seguir um padrão simples, mas alguns cuidados ajudam a aproveitar melhor seus componentes. Em geral, utiliza-se a casca seca da planta, cortada em pequenos pedaços. A proporção mais comum é de 1 colher de sopa rasa da casca para cada xícara grande de água, podendo variar conforme orientação profissional ou indicação do fabricante do produto.
- Separar a quantidade de casca seca de unha-de-gato recomendada.
- Colocar a água em uma panela, adicionar a casca e levar ao fogo.
- Manter em fervura branda por cerca de 10 a 15 minutos (decocção).
- Desligar o fogo, tampar o recipiente e deixar em repouso por mais 5 a 10 minutos.
- Coar e consumir morno, sem necessidade de adoçar, se possível.
O consumo diário costuma ser limitado a algumas xícaras por dia, por períodos determinados. A quantidade e a duração do uso devem ser avaliadas caso a caso, levando em conta idade, estado de saúde e uso de outros medicamentos. Em muitos casos, profissionais de saúde sugerem pausas entre ciclos de uso, evitando consumo contínuo por longos períodos sem acompanhamento.
O chá de unha-de-gato é seguro para todas as pessoas?
Embora o chá de unha-de-gato seja bastante difundido, não é indicado para todas as pessoas em qualquer situação. Por atuar no sistema imunológico e ter compostos ativos, é importante considerar algumas restrições. Em geral, a planta não é recomendada para gestantes, lactantes, crianças pequenas e pessoas com doenças autoimunes ou que usam medicamentos imunossupressores, a menos que haja avaliação médica específica.
- Pessoas em tratamento com anticoagulantes podem exigir cuidado, devido a possíveis interações.
- Indivíduos com histórico de alergia a plantas da mesma família devem observar sinais de sensibilidade.
- Qualquer sinal de mal-estar após o consumo exige interrupção do uso e orientação profissional.
É comum que a unha-de-gato seja utilizada como complemento em estratégias de saúde integrativa, ao lado de alimentação equilibrada, atividade física e sono adequado. Para quem considera incluir o chá de unha-de-gato na rotina, a recomendação mais prudente é buscar orientação de um profissional habilitado, informando sempre todos os medicamentos e suplementos em uso. Dessa forma, a planta pode ser estudada caso a caso, explorando seus possíveis benefícios à saúde com mais segurança e responsabilidade.
