Quando o assunto é proteger o coração, muitas pessoas procuram um único culpado na alimentação. Há quem elimine o sal, evite o açúcar e o sódio ou corte completamente as gorduras acreditando que isso basta para prevenir doenças cardiovasculares. Mas, segundo especialistas, a realidade é mais complexa.
O maior risco não está em um único ingrediente, e sim no padrão alimentar adotado ao longo dos anos. O consumo frequente de produtos ultraprocessados, por exemplo, reúne diversos fatores que podem comprometer a saúde cardiovascular.
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"O principal problema é o consumo frequente de alimentos ultraprocessados, ricos em sódio, açúcares adicionados, gorduras de baixa qualidade e diversos aditivos. Esses produtos favorecem o desenvolvimento de hipertensão, diabetes, obesidade e alterações do colesterol, que são importantes fatores de risco para doenças cardiovasculares", explica o cardiologista José Artur Lopes de Albuquerque, chefe da Unidade Cardiointensiva do Hospital Badim (RJ), em entrevista à Carta Capital.
O excesso de sódio merece atenção
Embora sal, açúcar e gordura possam trazer prejuízos quando consumidos em excesso, o sódio costuma passar despercebido por estar presente em alimentos que nem sempre têm gosto salgado.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda consumir no máximo 2 gramas de sódio por dia, o equivalente a cerca de 5 gramas de sal de cozinha. O problema é que boa parte desse limite pode ser atingida sem que a pessoa perceba, apenas com alimentos industrializados consumidos ao longo do dia.
O excesso de sódio está associado ao aumento da pressão arterial, retenção de líquidos e maior risco de hipertensão, AVC, insuficiência cardíaca e doenças renais.
Alimentos que parecem saudáveis, mas escondem muito sódio
Nem sempre produtos classificados como fit, light ou zero açúcar representam a melhor escolha para a saúde do coração. Em muitos casos, eles contêm grandes quantidades de sódio para melhorar o sabor ou aumentar a conservação. Entre os alimentos que merecem atenção, estão:
1. Temperos prontos e caldos em cubo
Costumam concentrar muito sódio e frequentemente contém glutamato monossódico, um realçador de sabor que favorece o consumo de sal sem que a pessoa perceba.
2. Molhos industrializados para salada, ketchup e barbecue
Apesar do sabor adocicado ou agridoce, utilizam grandes quantidades de sódio como conservante e para equilibrar a acidez.
3. Queijos brancos, como cottage e minas frescal
Possuem menos gordura saturada, mas muitas vezes recebem bastante sal para preservar a textura e aumentar a durabilidade.
4. Refrigerantes zero ou diet
Além dos conservantes, essas bebidas podem conter edulcorantes à base de sódio, como ciclamato de sódio e sacarina sódica.
5. Pães
Durante a fabricação, o sódio ajuda a controlar a fermentação, melhora a textura da massa e intensifica o sabor.
6. Cereais matinais
Embora sejam doces, muitos utilizam sódio para realçar o sabor e prolongar o tempo de prateleira.
7. Biscoitos água e sal e cream cracker
Vistos por muita gente como opções leves, podem concentrar quantidades de sódio semelhantes às encontradas em um pão francês.
O segredo está no conjunto dos hábitos
As doenças cardiovasculares continuam sendo a principal causa de morte no Brasil e no mundo. Dados da Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC) mostram que, apenas nos primeiros meses do ano, mais de 176 mil brasileiros morreram por essas doenças.
Por isso, os especialistas reforçam que não existe um alimento isolado capaz de determinar a saúde do coração. O mais importante é manter uma alimentação baseada em alimentos frescos e minimamente processados, reduzir o consumo de ultraprocessados, praticar atividade física regularmente e acompanhar outros fatores de risco, como pressão arterial, colesterol e diabetes.
Outra recomendação simples, mas eficaz, é criar o hábito de ler os rótulos antes de colocar um produto no carrinho. Ingredientes como glutamato monossódico, benzoato de sódio, ciclamato de sódio e sacarina sódica indicam que o alimento pode conter quantidades significativas do mineral.
Mais do que eliminar um ingrediente específico, cuidar da saúde cardiovascular significa olhar para a alimentação como um todo. Pequenas escolhas feitas diariamente podem fazer uma grande diferença para o coração ao longo da vida.
