Um mundo em grande parte desconhecido jaz oculto nas profundezas do oceano, no Japão: inúmeras fossas estendem-se a milhares de metros de profundidade pelo Oceano Pacífico, à sombra do arquipélago. Biólogos e industriais suspeitam que ali se encontram tesouros: os primeiros, novas formas de vida; os segundos, depósitos de matérias-primas potencialmente valiosas.
Os investigadores, portanto, partiram para uma investigação sistemática. A sua questão central: o que vive ali? A sua jornada levou-os a vários locais - alguns deles a quase 5.000 metros de profundidade.
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As suas descobertas revelam o quão pouco sabemos atualmente sobre os nossos oceanos e as maravilhas que nos aguardam na escuridão eterna.
Tesouros nas profundezas
A expedição iniciou os seus trabalhos na Fossa de Nankai, ao largo do sudeste do Japão: investigou diversas áreas subaquáticas acima de uma zona de subducção ativa. Aqui, a Placa das Filipinas desliza sob a Placa Eurasiática, fazendo com que gases como o sulfeto de hidrogénio e o metano escapem para o fundo do oceano.
As bactérias alimentam-se destes gases, formando a camada mais profunda de um ecossistema que, em última análise, também nutre animais maiores. No total, conhecemos atualmente 25 áreas desse tipo na região, localizadas entre 300 e 4.800 metros de profundidade.
Por meio de gravações em vídeo e fotografia, bem como amostragem direcionada com pinças, dispositivos de sucção e conchas, eles aumentaram significativamente a diversidade de vida ...
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