Se você visitar Londres, talvez tenha reparado em um grande fardo de palha pendurado em algumas das pontes que cruzam o Rio Tâmisa. Ninguém o deixou lá por engano; trata-se de um sistema de sinalização que remonta ao século XVIII.
Atenção!
O motivo para pendurar um fardo de palha nas pontes sobre o Tâmisa vem de uma antiga regulamentação do Porto de Londres. A cláusula 36.2 dos estatutos estipula que um fardo de palha deve ser pendurado "quando a altura livre de um arco ou o vão de uma ponte for reduzido em relação aos seus limites normais"; ou seja, é um aviso para evitar que navios colidam com a ponte.
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Eficácia questionável
Quando a lei foi aplicada pela primeira vez, fazia sentido usar algum elemento físico como aviso de que uma ponte estava mais baixa do que o normal. Naquela época, o Tâmisa era a principal via de acesso de mercadorias à cidade e era muito movimentado, portanto, o uso de sinais era necessário. O que impressiona é que essa prática persiste há séculos, especialmente considerando que existem métodos mais eficazes para sinalizar o local, principalmente à noite, quando o fardo de palha pode não ser facilmente visível.
Casos recentes
Não é incomum; o sistema é aplicado religiosamente sempre que qualquer obra é realizada que reduza a altura de uma ponte, mesmo que ligeiramente. Isso aconteceu em 2023 na passarela da Millennium Bridge, em 2024 na East India Dock Road Bridge, em 2025 na Barnes Railway Bridge e na Charing Cross Bridge. Os empreiteiros que realizam a obra...
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