O Ocidente enfrenta um desafio assustador para quebrar o domínio da China sobre os elementos de terras raras. Mas o desafio não se resume a isso; Pequim passou décadas cultivando um grupo de especialistas com formação universitária. De acordo com uma investigação da Reuters, o país construiu todo um ecossistema educacional dedicado a esses minerais críticos.
O que está acontecendo?
Todos os anos, centenas de jovens estudantes chineses buscam diplomas universitários focados especificamente em elementos de terras raras, os 17 elementos que alimentam inúmeros dispositivos e tecnologias avançadas da nossa época, de motores a jato a carros elétricos, turbinas eólicas e muito mais.
A Reuters identificou pelo menos 11 universidades e faculdades técnicas que oferecem esses diplomas, com mais de 500 alunos matriculados anualmente, além de mais de 40 laboratórios especializados espalhados pelo país. Fora da China, segundo a mesma fonte, nenhuma instituição oferece um diploma universitário específico em elementos de terras raras.
Por que isso importa?
A China processa mais de 90% dos elementos de terras raras refinados e ímãs do mundo. Além de minas e fábricas, também são necessárias pessoas que saibam extrair e separar elementos com composição química quase idêntica, um processo tecnicamente complexo e caro. E a vantagem de Pequim, além de seus pontos fortes geológicos e industriais, é que também possui esse talento.
Em detalhes
Como explica o artigo, muitas dessas escolas e laboratórios ...
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