Um estudo da Universidade de Tessalônica revelou que a forma da Terra está mudando de maneira aparentemente contraditória. Com base em dados de satélite coletados entre 1997 e 2015, cientistas observaram que a crosta sólida nos polos está subindo em ritmo acelerado, enquanto a região do Equador afunda, tornando a superfície do planeta menos achatada. No entanto, essa dinâmica afeta apenas a crosta terrestre e diverge do comportamento do geoide, que mede o campo gravitacional do planeta.
Por mais que sempre a representemos como uma esfera perfeita, hoje em dia sabemos bem que, na realidade, a forma da Terra não é tão perfeita assim. Compreendemos que, devido à sua própria rotação, ela se alarga na linha do Equador e se achata nos polos. No entanto, algo curioso vem acontecendo nos últimos anos.
Segundo um estudo publicado recentemente pelo pesquisador Christopher Kotsakis, da Universidade Aristóteles de Tessalônica, a forma da Terra está mudando. Por assim dizer, ela está se tornando mais redonda e menos redonda ao mesmo tempo. Isso parece obviamente contraditório, mas faz sentido.
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Uma análise detalhada
Esse cientista utilizou dados coletados entre 1997 e 2015 por meio de uma rede global de estações do Sistema Global de Navegação por Satélite. Trata-se de um sistema capaz de rastrear movimentos verticais minúsculos da superfície terrestre ao longo do tempo, com grande precisão.
Graças a ele, observou-se que os polos se elevaram a um ritmo de cerca de 0,5 mm/ano entre 1997 e 2000, enquanto, por volta de 2015, o ritmo já era de 1 mm/ano. O valor dobrou em menos de 20 anos. Por outro lado, na região do Equador, a crosta vem afundando cada vez mais rapidamente. Em suma, a Terra sólida está se tornando um pouco menos achatada.
O paradoxo do geoide
Todas essas mudanças referem-se à crosta terrestre — ou seja, à parte sólida do planeta. No entanto, o que acontece com o geoide não segue o mesmo padrão. O geoide é uma representação da superfície equipotencial do campo ...
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