Milhares de motoristas trafegam diariamente pela Rodovia Régis Bittencourt (BR-116) sem conhecer a personalidade por trás do batismo da estrada. A Régis Bittencourt , conhecida no passado como "Rodovia da Morte", presta homenagem a Edmundo Régis Bittencourt.
Nascido em 19 de fevereiro de 1897 no Rio de Janeiro, ele atuou como engenheiro civil, empreiteiro e presidente do extinto Departamento Nacional de Estradas de Rodagem (DNER). Antecipadamente, o profissional também presidiu a Associação Rodoviária do Brasil (ARB), entidade criada em 1947 que virou um marco no setor.
Nesse ínterim, o engenheiro escreveu o livro Caminhos e Estradas na Geografia dos Transportes, considerado referência nacional na área. Portanto, o ex-presidente Juscelino Kubitschek nomeou Bittencourt, em 30 de agosto de 1960, para o Conselho Superior das Caixas Econômicas Federais.
Casado com Vossina Brígido Bittencourt, o homenageado faleceu em agosto de 1968, deixando um legado fundamental para a infraestrutura rodoviária do país com a Régis Bittencourt.
A criação da Régis Bittencourt entre São Paulo e Curitiba
Diante desse cenário, o governo federal aprofundou estudos antigos para ligar as capitais paulista e paranaense através do Vale do Ribeira. Como superintendente do DNER na década de 1950, o engenheiro coordenou a construção do trecho da Régis Bittencourt que vai de Taboão da Serra até Curitiba.
Do mesmo modo, o presidente da República inaugurou a obra da rodovia sob o nome inicial de BR-2, em 24 de janeiro de 1961. Na época, a estrada contava apenas com pista simples e apresentava trechos sem pavimentação.
Em contrapartida, as autoridades rebatizaram a via como Rodovia Régis Bittencourt pouco tempo depois para reconhecer o empenho do especialista. A BR-116 completa ostenta o posto de maior rodovia pavimentada do Brasil, somando mais de 4.600 quilômetros de extensão desde Fortaleza até Jaguarão.
Finalmente, a atuação do engenheiro contribuiu para a estruturação do sistema rodoviário brasileiro e influenciou a formação dos atuais órgãos federais responsáveis pela infraestrutura de transportes.
