Uma perigosa onda de calor atrapalhou as comemorações do 4 de Julho em vastas regiões do centro e do leste dos EUA nesta sexta-feira, forçando as autoridades da capital do país e de outras regiões a cancelar ou adiar dezenas de desfiles, shows e queimas de fogos.
Entre os eventos afetados pelo calor sufocante estava a Grande Feira Americana, no National Mall, em Washington, um dos principais eventos dos esforços do presidente Donald Trump para comemorar o 250º aniversário do país.
A feira foi temporariamente fechada na tarde desta sexta-feira, quando as temperaturas chegaram a 38 graus Celsius. Os organizadores afirmaram que esperavam reabri-la mais tarde, com medidas como tendas de resfriamento e estações de nebulização.
Temperaturas recordes se espalharam do Meio-Oeste para o leste dos EUA nesta semana devido ao surgimento de um sistema de alta pressão conhecido como "cúpula de calor", que retém uma massa de ar quente sobre uma região e pode causar picos de umidade.
Mais de 185 milhões de pessoas, mais da metade da população dos EUA, estavam sob alertas de calor nesta sexta-feira, informou o Serviço Nacional de Meteorologia. Os índices de calor máximo poderiam chegar a 46 Celsius em algumas partes do país.
Meteorologistas e autoridades governamentais alertaram que a onda de calor pode ser mortal. Eles recomendaram aos norte-americanos que comemorassem o fim de semana do 4 de Julho ao ar livre que se mantivessem hidratados, procurassem sombra e ficassem atentos a sinais de doenças causadas pelo calor em encontros e eventos públicos.
Foram relatados cancelamentos de eventos em toda a costa leste para o fim de semana do 4 de Julho, quando os norte-americanos costumam se reunir para churrascos, desfiles e shows pirotécnicos para comemorar a Declaração de Independência de 1776 da nação em relação ao Reino Unido.
Na Filadélfia, as autoridades cancelaram o Desfile em Homenagem à Independência, um evento de destaque nas comemorações do semiquinquentenário da cidade, alegando calor extremo. A decisão foi tomada depois que as temperaturas atingiram quase 40 Celsius na quinta-feira, igualando um recorde de alta temperatura registrado pela última vez em 1901.
Em outros locais, perturbações relacionadas ao calor se espalharam por toda a região. Haddon Township, em Nova Jersey, cancelou seu desfile anual de 4 de Julho, enquanto Watertown, no interior do Estado de Nova York, cancelou seu concerto e show de fogos de artifício do Dia da Independência. Em Boston, as autoridades adiaram a entrada para uma celebração anual de fogos de artifício à beira do rio em quatro horas, passando do meio-dia para as 16h.
