Cinquenta anos após sua morte, Mao Zedong ainda projeta forte influência sobre a China. Apesar dos traumas da Revolução Cultural, o Partido Comunista mantém sua reverência histórica. O atual líder, Xi Jinping, mesmo perseguido na juventude durante os expurgos maoístas, resgata práticas daquela época, como a centralização do poder, o culto à autoridade e a disciplina ideológica, superando limites de mandato anteriores e consolidando-se como o governante mais poderoso do país desde o próprio Mao.
A China marcou na quarta-feira meio século desde a morte de Mao Zedong, fundador da República Popular, que colocou cerca de um quarto da população mundial sob o domínio do Partido Comunista e cujo espectro ainda paira o futuro da China.
A morte de Mao, em 9 de setembro de 1976, aos 82 anos — lamentada por muitos e recebida com alívio por alguns que sofreram sob seu governo de quase três décadas —, também acelerou o fim da Revolução Cultural, um movimento de massa frenético que ele lançou em 1966.
Posteriormente, o partido condenou a Revolução Cultural como um grave erro pelo qual Mao era o principal responsável, mas ainda o reverencia, afirmando que suas conquistas superam seus erros.
O retrato de Mao, com 6 metros de altura, domina a Praça da Paz Celestial, em Pequim, o centro simbólico do poder político chinês. Seu corpo embalsamado repousa no Memorial do presidente Mao, onde visitantes de todo o país fazem fila para prestar homenagem.
Muitos ainda idolatram Mao como o salvador da nação. O mausoléu estendeu o horário de funcionamento para o aniversário desta quarta-feira, prevendo um aumento no número de visitantes.
Durante a Revolução Cultural, um Mao desconfiado e envelhecido mobilizou estudantes e apoiadores contra os chamados "inimigos de classe", incluindo líderes acusados de "seguir o caminho capitalista", desencadeando uma agitação que fragmentou a burocracia, paralisou a economia e provocou violência e perseguição.
A década de turbulência também deixou uma marca complexa em gerações de líderes que sucederam Mao, incluindo o presidente Xi Jinping.
XI SOB PERSEGUIÇÃO
O pai de Xi, o ex-vice-primeiro-ministro Xi Zhongxun, foi expurgado e brutalmente perseguido no período que antecedeu e durante a Revolução Cultural, enquanto a casa da família foi saqueada.
O adolescente Xi foi rotulado de "estudante reacionário", submetido a interrogatórios e a estudos políticos coercitivos e chegou a ser ameaçado de execução.
"Como eu tinha um lado teimoso e me recusava a ser intimidado, ofendi a facção rebelde", disse Xi em uma entrevista de 2000 a uma revista estatal. "Tudo de ruim era atribuído a mim... Eu nem tinha 15 anos."
Em 1969, como muitos outros de sua geração, Xi foi enviado para o interior e passou sete anos em uma vila empobrecida no noroeste da China.
"A Revolução Cultural foi uma experiência profundamente desiludidora para Xi", declarou Joseph Torigian, especialista em política chinesa da American University.
Mas "ele ainda viu algo redentor na campanha", que o fortaleceu e mostrou os perigos do colapso do Estado e que o partido precisava de um roteiro claro para o socialismo, acrescentou Torigian.
LONGA SOMBRA
Xi não culpou publicamente Mao nem pelo sofrimento de sua família nem por outras tragédias que testemunhou.
Desde que se tornou o principal líder da China em 2012, ele tem argumentado, ao contrário, que a era das reformas pós-Mao não deve ser usada para repudiar os anos maoístas, ao mesmo tempo em que se faz eco, cada vez mais, das práticas da era de Mao.
Ao contrário de seus antecessores imediatos — que, impulsionados pelas reformas de Deng Xiaoping após o período maoísta, buscaram afrouxar cautelosamente o controle do líder —, Xi consolidou o poder sem remorso, cultivou autoridade pessoal e enfatizou a conformidade ideológica e a disciplina partidária rígida.
Ele está a caminho de se tornar o líder supremo da República Popular com o mandato mais longo, depois de Mao, tendo rompido com as normas de limite de mandato da era das reformas, destinadas a conter o poder excessivamente concentrado e reduzir o risco de outro culto à personalidade.
Xi também teve seu próprio nome formalmente associado à ideologia de Estado consagrada tanto na constituição do partido quanto na do Estado, um feito que nenhum outro líder desde Mao conseguiu enquanto estava no cargo.
"A iconografia do maoísmo, o carisma e a linguagem e os símbolos muito específicos — tudo isso continua imensamente poderoso", afirmou Kerry Brown, diretor do Lau China Institute do King's College London. "Xi restabeleceu parte disso com forte nacionalismo e populismo", acrescentou.
Uma das razões pelas quais Xi evita críticas mais diretas a Mao é que ele "quer levar o partido de volta aos seus dias de glória, quando todos eram movidos pelo zelo e pelo entusiasmo", disse Torigian.
A questão, acrescentou ele, é se a abordagem de Xi se mostrará duradoura, "ou se, assim como Mao antes dele, Xi está, sem querer, criando uma pressão por mudanças que levará a China a uma nova direção depois que ele se for".
