Imagens de Ardi Rizal aos 2 anos de idade chocaram o mundo anos atrás por um detalhe nada comum. Em 2010, ainda bebê, Ardi fumava cerca de 40 cigarros por dia. As fotos que ganharam projeção internacional foram tiradas no quintal de sua família em Sumatra, na Indonésia.
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Segundo seus pais, o indonésio começou a fumar quando seu pai lhe deu seu primeiro cigarro aos 18 meses de idade. O contato com o tabaco rendeu a ele um vício em nicotina ainda bebê.
A mãe revelou que, mesmo quando tentava impedir o filho de fumar, ele reagia com raiva e batia a cabeça na parede por diversas vezes. "Ele agia como louco", contou a veículos da imprensa internacional.
Com a ajuda do governo e cuidados com especialistas, o menino conseguiu largar o vício e deu a volta por cima. No entanto, durante o período em que realizou um tratamento para abandonar o vício, ele desenvolveu compulsão alimentar, chegando a consumir três latas de leite condensado por dia.
Aos cinco anos, ele pesava 24 kg, acima do ideal considerado para uma criança de sua idade. A situação de Ardi levou a uma investigação sobre seus pais e a comunidade em que ele vivia pelo governo da Indonésia.
O caso de Ardi teve uma repercussão mundial tão negativa que impulsionou o lançamento de uma campanha nacional para acabar com o tabagismo infantil na Indonésia.
Em entrevista à CNN em 2022, o jovem revelou que estava feliz e entusiasmado por estar vivendo uma nova fase. "Foi difícil parar. Quando eu não fumava, minha boca ficava com um gosto ruim e eu sentia tontura", contou.
A superação do vício resultou em uma vida mais saudável para o jovem indonésio, que agora se alimenta de peixe fresco, frutas e verduras.
Em 2025, fontes ligadas à família de Ardi contaram ao The Dazzling Dawn que Ardi não só se manteve livre do cigarro, mas também se tornou um aluno exemplar. Ele tem passado seus dias se dedicando aos estudos e a projetos comunitários, nos quais ele conversa com grupos de jovens da região, compartilhando sua história como um alerta.
