Kimi Antonelli zombou das sugestões de que o Grande Prêmio de Mônaco poderia atrapalhar seu incrível início de temporada na Fórmula 1, produzindo uma volta mágica de qualificação para colocar seu Mercedes na pole position neste sábado.
A batalha de qualificação correspondeu às expectativas, com a pole provisória mudando de mãos várias vezes antes que o líder do campeonato, de 19 anos, a conquistasse com sua última volta.
Ele superou Max Verstappen, da Oracle Red Bull, por 0,043 segundo e se tornou o primeiro italiano desde Jarno Trulli, em 2004, a conquistar a pole position no principado.
"Foi uma daquelas voltas que chamamos de volta mágica. Consegui fazer tudo junto. Foi uma qualificação muito disputada com Max", disse Antonelli, que marcou 1:12.051 segundos para conquistar sua quarta pole em seis corridas nesta temporada.
"Eu sabia que a última volta era boa, só esperava que fosse o suficiente, mas foi muito apertado."
Antonelli é o piloto mais jovem a liderar o campeonato, tendo vencido as últimas quatro corridas, mas a natureza única do circuito sinuoso de Mônaco, cheio de curvas lentas, deveria tirar a vantagem de potência da Mercedes.
DUPLA DA FERRARI NA SEGUNDA FILA
A Ferrari foi fortemente apontada como favorita na corrida, mas teve que se contentar com a segunda fila no grid de domingo, com Lewis Hamilton em terceiro, 0,228 mais lento, e o favorito local Charles Leclerc, vencedor da corrida em 2024, em quarto.
Leclerc estava na pole provisória com o tempo se esgotando no Q3, mas bateu no muro em sua última volta ao tentar recuperá-la, parando seu carro em Rascasse.
A Ferrari dominou as duas sessões de treinos de sexta-feira, com Hamilton e Leclerc em primeiro e segundo lugar em ambas, embora Antonelli tenha sido o mais rápido no último treino deeste sábado.
"Parabéns ao Kimi. Mega, mega trabalho. Fazer sua primeira pole aqui é muito especial", disse Hamilton, tricampeão em Mônaco, que ainda não venceu uma corrida pela Ferrari.
"Foi difícil para nós. Estávamos muito fortes nos treinos e quase não mudamos nada, mas o carro ficou drasticamente diferente quando chegamos à qualificação, por algum motivo."
Isack Hadjar, no segundo Oracle Red Bull, se recuperou de um acidente feio no treino de sexta-feira para se classificar em quinto lugar, com o companheiro de equipe de Antonelli, George Russell, que está 43 pontos atrás dele na recomendação, em um decepcionante sexto lugar.
O atual campeão mundial e vencedor de Mônaco no ano passado, Lando Norris, estará na quarta fila ao lado do piloto da McLaren, Oscar Piastri, e as esperanças da equipe de vencer o seu milésimo Grande Prêmio parecem agora pequenas.
