O 103º jogo desta edição ampliada do Mundial acontece poucos dias após as derrotas nas semifinais para Espanha e Argentina. Eliminadas na reta final, França e Inglaterra chegam ao confronto ainda abaladas pelos resultados que interromperam o sonho do título.
Embora dificilmente admitam isso publicamente, muitos jogadores gostariam de encerrar a competição o quanto antes e seguir para as férias após uma longa temporada. A perspectiva de disputar uma medalha de bronze parece insuficiente para compensar a decepção de ficar fora da decisão.
Na Copa de 2022, por exemplo, a disputa pelo terceiro lugar ganhou um significado especial para o Marrocos, que fazia uma campanha histórica para uma seleção africana. Desta vez, o contexto é diferente.
"Ninguém quer jogar essa partida"
Após a derrota para a Argentina, o técnico inglês Thomas Tuchel foi direto ao comentar o confronto.
"Vocês acham que eles querem jogar essa partida? Ninguém quer jogar esse jogo, nem os jogadores franceses. Assim como nós, eles queriam disputar a final. Vamos nos preparar de forma profissional, obviamente, embora tenhamos um dia a menos de descanso", afirmou.
Do lado francês, o clima também está longe do ideal. Segundo o jornal esportivo L'Équipe, o grupo retornou ao centro de treinamento da Universidade Bentley, perto de Boston, mas a motivação é baixa.
"Vocês acham que eles têm vontade de jogar essa partida? Claro que não. Este grupo estava aqui para outra coisa. Eles estão arrasados por ter que jogar", disse uma fonte próxima à seleção citada pelo diário.
Logo após a eliminação para a Espanha, Kylian Mbappé já havia falado sobre a vontade de sair de férias e "virar a página", sem sequer mencionar a disputa pelo terceiro lugar.
Último jogo de Didier Deschamps
Para Didier Deschamps, o confronto tem um significado especial. O treinador tenta encontrar motivação para os jogadores e encarar a partida como uma despedida digna de sua trajetória à frente da seleção francesa.
"Há um terceiro lugar em disputa, então faremos todo o possível para conquistá-lo. Temos esse dever para conosco, para com a camisa da seleção e para com todas as pessoas que vibraram conosco", afirmou.
"Não é um amistoso. Talvez não mude a vida de ninguém, mas os jogadores têm a obrigação de honrar esse compromisso", acrescentou.
A partida marcará o fim da era Deschamps na seleção francesa. No comando dos Bleus desde 2012, quando substituiu Laurent Blanc, o treinador encerra um ciclo de 14 anos que incluiu a conquista da Copa do Mundo de 2018 e o vice-campeonato em 2022.
Segundo o L'Équipe, o ex-craque Zinedine Zidane deve assumir o comando da seleção francesa a partir de 1º de setembro.
Mbappé ainda disputa artilharia
Embora o interesse esportivo do confronto seja reduzido, a Fifa mantém a disputa pelo terceiro lugar por razões comerciais e de direitos de transmissão.
Para os franceses, ainda existe um incentivo individual: Kylian Mbappé segue na disputa pela artilharia da Copa.
O atacante soma oito gols, o mesmo número de Lionel Messi. Além disso, poderá se aproximar do recorde histórico da competição, já que soma 20 gols em Mundiais, contra 21 do argentino.
A partida também pode representar uma rara oportunidade para jogadores reservas que tiveram pouco ou nenhum espaço durante o torneio. Após um mês praticamente inteiro no banco, vários deles poderão finalmente disputar minutos em uma Copa do Mundo.
