Os colombianos começaram a votar neste domingo para eleger, no segundo turno, seu próximo presidente entre o empresário de direita Abelardo De La Espriella, que promete mão dura e uma mudança profunda, e o líder de esquerda Iván Cepeda, que propõe dar continuidade aos programas econômicos e sociais do atual governo.
A eleição ocorre em meio a uma profunda polarização entre aqueles que apoiam a continuidade das políticas do presidente Gustavo Petro para reduzir a desigualdade e a pobreza, e aqueles que reivindicam uma mudança na política econômica, respeito à iniciativa privada e a recuperação da segurança, prejudicada por grupos armados ilegais dedicados ao tráfico de medicamentos e à mineração ilegal.
Embora as pesquisas mostrem uma vantagem para De La Espriella, vencedor do primeiro turno, os analistas prevêem uma disputa acirrada.
De La Espriella, um advogado de 47 anos alheio à política tradicional e apelidado de "El Tigre" por seus seguidores, concentra suas propostas na segurança, na redução do Estado em até 40%, na diminuição dos impostos e na reativação dos setores petrolífero e de mineração.
Entre as propostas do candidato do movimento Defensores da Pátria estão uma política de "mão dura" contra o crime, o tráfico de medicamentos e os grupos armados ilegais; o fortalecimento das Forças Armadas; a construção de megaprisões e reformas no sistema penitenciário.
Esse conjunto de propostas lhe rendeu o apoio "total e incondicional" do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, após o primeiro turno.
Em uma mensagem, Trump afirmou que uma vitória de De La Espriella seria muito importante para o futuro da Colômbia e para sua relação com os EUA, ao mesmo tempo em que classificou Cepeda como um marxista radical.
"Meu voto foi pela pátria, por Abelardo, porque precisamos recuperar a segurança; é a única coisa que realmente garante a prosperidade do nosso país ou nos condena à miséria. Tenho medo de que a continuidade do projeto de Petro acabe com tudo", disse Enrique Vargas, um taxista de 58 anos, em um seção eleitoral no sudoeste de Bogotá.
Cepeda, candidato do Pacto Histórico e filho do líder comunista Manuel Cepeda, assassinado em 1994 por paramilitares de extrema direita, promete melhorar e aprofundar os programas sociais do presidente Gustavo Petro, seu aliado político, além de buscar a paz com os grupos armados ilegais por meio do diálogo.
CAMPANHA MARCADA PELA SEGURANÇA E PELA PAZ
Cepeda, filósofo de 63 anos formado na Bulgária, congressista desde 2010 e uma das figuras mais destacadas da esquerda colombiana, propõe um sistema tributário que inclui a ampliação da base tributária, um imposto sobre grandes fortunas e a redução de isenções para as empresas, a fim de financiar os programas sociais.
O candidato, que participou das negociações que levaram ao acordo de paz de 2016 com a antiga guerrilha das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), afirmou que estaria disposto a negociar com o Exército de Libertação Nacional (ELN) e outras organizações, caso cumpram algumas condições para pôr fim à violência.
Além disso, ele anunciou que, caso vença a eleição, trabalhará com o Congresso para promover uma lei de rendição que ofereça benefícios legais a membros de grupos criminosos em troca do desmantelamento de suas estruturas.
"Voto pela vida, não quero que o país volte a cair em uma espiral de guerra que acaba com a vida de nossos filhos e netos", disse Abigail Pacheco, aposentada de 65 anos que apoiou Cepeda com seu voto.
De La Espriella chega às urnas com a direita unida, depois que a senadora Paloma Valencia, que ficou em terceiro lugar no primeiro turno, anunciou seu apoio ao advogado.
A eleição colombiana ocorre em um contexto regional marcado pelo avanço das forças conservadoras. Chile, Argentina, Costa Rica e Equador elegeram presidentes de extrema direita em suas últimas eleições, enquanto a Bolívia pôs fim a duas décadas de governos de esquerda ao eleger, no ano passado, o centro-direitista Rodrigo Paz.
No Peru, onde ainda estão sendo contados os votos da disputa de 7 de junho, a conservadora Keiko Fujimori está a caminho de conquistar a presidência após três tentativas frustradas. Fujimori é filha do ex-presidente Alberto Fujimori, que cumpriu 16 anos de prisão por violações dos direitos humanos.
Seja quem for o vencedor, o próximo presidente da Colômbia enfrentará desafios para levar adiante suas propostas e realizar as reformas de que o país necessita, entre elas sanar as finanças públicas, reduzir a pobreza, combater a violência associada ao conflito interno e atender às necessidades da população.
Mais de 41 milhões de colombianos estão habilitados a votar. As urnas abriram às 8h, horário local, e fecharão oito horas depois. No primeiro turno, votaram pouco mais de 24 milhões de pessoas.
Cerca de 248 mil membros das Forças Armadas e da Polícia Nacional estão monitorando as eleições para prevenir possíveis ataques de grupos armados, em meio a um conflito de seis décadas que já deixou cerca de meio milhão de mortos.
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