O Vasco garantiu a classificação para as quartas de final da Copa do Brasil com uma atuação convincente. Após empatar sem gols no jogo de ida, a equipe comandada por Pedro Emanuel venceu o Fluminense por 3 a 1, na última quarta-feira (5), no Maracanã, e avançou com uma apresentação marcada pela intensidade, organização e comprometimento coletivo.
A superioridade vascaína ficou evidente principalmente na postura sem a bola. O time mostrou força física e capacidade para pressionar o Fluminense em áreas importantes do campo. A marcação não começava na saída com o goleiro Fábio e os zagueiros, mas acontecia quando os defensores tricolores buscavam acelerar as jogadas pelas laterais.
Para o confronto decisivo, Pedro Emanuel promoveu mudanças importantes após o empate no primeiro jogo. Thiago Mendes retornou ao time depois de cumprir suspensão, enquanto Brenner ganhou espaço no comando de ataque como novidade na escalação.
O retorno de Thiago Mendes fortaleceu o sistema defensivo do Vasco e também trouxe qualidade ao meio-campo. Atuando como um jogador de "box-to-box", com participação tanto na marcação quanto na construção ofensiva, o meio-campista teve papel fundamental para a equipe controlar o ritmo da partida, principalmente no primeiro tempo.
A atuação de Thiago Mendes também chamou a atenção dos torcedores vascaínos nas redes sociais. No X (antigo Twitter), muitos elogiaram o entrosamento entre Jair e Thiago Mendes e também destacaram a participação de Tchê Tchê, que vinha sendo questionado, mas teve boa atuação contra o Fluminense.
Além da torcida, o jornalista Fernando Campos, da CazéTV, também exaltou o desempenho do jogador.
"Que jogador é o Thiago Mendes e que diferença ele faz no Vasco. O impacto é gigantesco com sua liderança técnica e seu papel de referência no vestiário. Está em todas as partes do campo, se apresenta para o jogo com qualidade na criação e chega na frente para decidir. Joga muito e é um dos melhores do país na posição", afirmou.
