Em alta na temporada após se afastar do Z4 e avançar na Sul-Americana, o Santos recebe o Cruzeiro para tentar encerrar um jejum de mais de três meses sem vencer na Vila Belmiro pelo Brasileirão. Mesmo sem Neymar, lesionado até novembro, o time de Cuca aposta no embalo de três vitórias seguidas como visitante e na chegada de reforços como Coutinho e Cebolinha para superar o tabu caseiro na competição nacional e seguir firme contra o risco de rebaixamento.
Em seu melhor momento na temporada, o Santos recebe o Cruzeiro às 21h30 deste sábado (12) com a meta de dar fim a uma marca negativa "infiltrada", o jejum de vitórias na Vila Belmiro no Campeonato Brasileiro. O Peixe reagiu no segundo semestre com arrancada que o fez descolar do Z4 e construir boa campanha na Copa Sul-Americana, mas ainda não conseguiu triunfar em seu alçapão na competição nacional.
A última vitória do Santos na Vila Belmiro pelo Brasileirão foi há mais de três meses. Mais precisamente em 30 de maio, quando fez 3 a 1 sobre o Vitória, pela 18ª rodada. Essa, aliás, foi a única vez que o time conquistou os três pontos em casa na competição sem Neymar. Na ocasião, o atacante recuperava-se de lesão e já estava com a Seleção Brasileira para a Copa do Mundo. Contra a Raposa, o camisa 10 será desfalque por estar com um novo problema muscular.
O Peixe não vence há três jogos em seu estádio pelo principal campeonato do país. Nessa sequência, foram dois empates - 1 a 1 com Mirassol e 2 a 2 com a lanterna Chapecoense - e uma derrota por 2 a 0 para o Athletico-PR.
Reação do Santos no Brasileirão aconteceu fora de casa
A péssima campanha na Vila Belmiro nos últimos meses contrasta com os excelentes resultados como visitante. Após passar o primeiro turno inteiro sem vencer fora de casa, o Santos enfileirou triunfos em estádios alheios. A equipe vem de três vitórias nessas condições, em uma série que inclui dois confrontos diretos contra o rebaixamento e um clássico que representou feito inédito.
A sequência teve início em 16 de agosto, quando o Santos fez 3 a 0 sobre o Vasco, em São Januário. O resultado retirou a equipe do Z4 e deixou o rival nas últimas posições. Duas semanas depois, veio a primeira vitória sobre o Corinthians no Campeonato Brasileiro na Neo Química Arena. Assim como no jogo contra os cariocas, o resultado no clássico passou pelos pés de Neymar. O camisa 10 cobrou a falta que redundou no gol do uruguaio Christian Oliva, no rebote. Dessa forma haviam saído dois dos três gols contra o Vasco.
No último domingo (6), a vítima foi o Internacional, outro time envolvido na briga contra o descenso. No Beira-Rio, o Santos venceu por 3 a 2. Porém, desta vez a performance ocorreu já sem Neymar, que sofreu lesão dias antes contra o Palmeiras, em jogo da Copa do Brasil. Assim, coube a Gabigol assumir a bronca, com os dois gols que abriram o placar.
"Temos de festejar muito a vitória. Foi a terceira vitória seguida, uma vitória de seis pontos", celebrou o técnico Cuca, após o jogo em Porto Alegre.
Na Copa Sul-Americana, Vila Belmiro virou o trunfo
A sequência ruim do Santos em casa pelo Brasileirão contrasta com o que acontece na Copa Sul-Americana. Na última quarta-feira (9), a equipe venceu o Atlético-MG por 2 a 0, pela ida das quartas de final, e chegou a quatro triunfos consecutivos em seu estádio na competição.
O Peixe fez da atmosfera em Urbano Caldeira uma aliada na busca do inédito título continental. Na última rodada da fase de grupos, assegurou classificação ao fazer 3 a 0 no Deportivo Cuenca-EQU. Nos playoffs e nas oitavas de final, o Santos fez 4 a 2 na UCV-VEN e 2 a 1 no Macará-EQU, respectivamente. Agora, abriu vantagem na disputa de vaga na semifinal ao superar o Galo na ida. Na próxima quarta (16), na Arena MRV, em Belo Horizonte, o time da Baixada pode perder por até um gol de diferença para avançar e manter o sonho de chegar à decisão no dia 21 de novembro, em Barranquilla, na Colômbia. No entanto, o técnico Cuca adotou discurso de pés no chão, destacando que o foco está no Brasileirão.
"Tem jogo com o Cruzeiro no sábado. Agora, sinceramente, não é o momento da gente falar do jogo de volta lá (contra o Atlético-MG), que é daqui a uma semana. E é jogo duro, o Cruzeiro não jogou, está treinando, está lá na ponta do tabela. É jogo duro, mas a gente tem que continuar somando pontos para não correr risco de rebaixamento, que é a nossa primeira e principal meta", sublinhou.
Com ausência de Neymar, reforços injetam ânimo na reta final
Com lesão grau 2 na coxa direita, Neymar só deve retornar aos gramados em novembro. Ou seja, ele deve estar apto apenas para as rodadas finais do Brasileirão e em eventual decisão da Sul-Americana. Porém, as duas vitórias seguidas sem o camisa 10 deram ao torcedor a sensação de que há vida sem o craque. Somadas todas as competições, o Santos tem 60,4% de aproveitamento no segundo semestre (oito vitórias, cinco empates e três derrotas).
Outro fator que contribuiu para alterar o ambiente na Vila Belmiro foi a chegada de reforços. Após derrubar o transfer ban, com a empresa da família de Neymar quitando a dívida com o francês Monaco pela contratação de Jean Lucas, o Peixe trouxe cinco jogadores para a reta final da temporada. Três deles, Arthur, Rodinei e Lima, já estrearam e passaram boa impressão. Por sua vez, o atacante Everton Cebolinha e o meio-campista Phillipe Coutinho, ídolo do Vasco, chegaram nesta semana.
Essa conjunção de fatores dá ao clube uma perspectiva diferente em relação às últimas temporadas. Além de se distanciar do Z4, o clube alimenta a possibilidade de um título de elite após mais de dez anos. Agora, contra o Cruzeiro, a meta é quebrar o último obstáculo, voltar a vencer na Vila Belmiro pelo Brasileirão, antes de decidir vaga na semifinal da Sul-Americana.
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