Após o empate por 1 a 1 entre Santos e Bahia, o técnico Cuca evitou criticar Neymar publicamente por sua expulsão via VAR, decorrente de uma discussão com Rodrigo Nestor. O treinador afirmou que conversará com o atacante para entender o ocorrido antes de tomar qualquer medida, recusando-se a "jogá-lo na fogueira". Com o cartão vermelho e o acúmulo de amarelos, Neymar desfalcará o Santos nos confrontos contra Palmeiras e Red Bull Bragantino pelo Campeonato Brasileiro.
A expulsão de Neymar durante o empate por 1 a 1 entre Santos e Bahia, no último sábado (24 de outubro), na Vila Belmiro, provocou uma grande repercussão. Após a partida, o técnico Cuca foi questionado sobre o comportamento do camisa 10 e surpreendeu ao evitar críticas públicas ao atacante, mesmo diante de uma situação que prejudicou a equipe.
Durante a entrevista coletiva, o treinador explicou que pretende conversar com Neymar antes de avaliar o episódio. Segundo Cuca, é necessário entender o que provocou a reação do jogador e analisar as imagens da confusão.
"Neymar é um jogador experiente, tem que entender o que aconteceu. Não adianta vir aqui julgar. Eu também quero tentar entender", afirmou.
O episódio começou no primeiro tempo, quando Neymar se desentendeu com Rodrigo Nestor. Após sofrer uma falta, o atacante jogou a bola contra o adversário e recebeu cartão amarelo. Como estava pendurado, já ficaria fora do clássico contra o Palmeiras.
Na volta do intervalo, os jogadores voltaram a discutir. Neymar colocou a mão sobre a boca enquanto falava com Nestor. O gesto foi identificado pelo VAR e, após revisão, o árbitro Sávio Pereira Sampaio aplicou o cartão vermelho, com base na chamada Lei Vini Jr.
Questionado sobre uma possível punição interna, Cuca evitou antecipar qualquer decisão. O treinador destacou que precisa ouvir a versão do atacante antes de tomar uma posição.
"Não vou jogá-lo na fogueira", declarou.
O comandante santista também demonstrou preocupação com o estado emocional de Neymar. Segundo ele, o jogador provavelmente estava abalado com a expulsão e precisava de uma conversa antes de qualquer julgamento.
Cuca ainda ressaltou que situações de nervosismo acontecem durante as partidas e que pretende compreender o motivo da reação do camisa 10.
"O sangue quente à beira do campo, o jogador também tem. Tenho que entender por que, do nada, acontece uma ação como essa. Não adianta julgá-lo sem ter conhecimento dos fatos. Assim que eu tiver, vou me pronunciar para vocês", disse o técnico.
Com o terceiro cartão amarelo e a expulsão, Neymar terá de cumprir duas partidas de suspensão. O atacante ficará fora dos confrontos contra Palmeiras e Red Bull Bragantino, desfalcando o Santos em um momento importante do Campeonato Brasileiro.
Mesmo com um jogador a menos durante todo o segundo tempo, o Santos conseguiu buscar o empate contra o Bahia. Luciano Juba abriu o placar para os visitantes, enquanto Luan Peres marcou nos acréscimos, garantindo o 1 a 1 na Vila Belmiro.
O resultado deixou o Santos na oitava colocação, com 46 pontos. O próximo compromisso será contra o Palmeiras, na quarta-feira (28 de outubro), às 19h30 (horário de Brasília), na Vila Belmiro, pela 33ª rodada do Brasileirão.
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