Quando Rochele Nunes e Bárbara Timo trocaram o Brasil por Portugal, a decisão representou um passo na carreira. As duas apostaram em um projeto esportivo que oferecia melhores condições para disputar medalhas nas principais competições internacionais.
Anos depois, a aposta revelou-se certeira. As duas tornaram-se referências do judô português, representaram Portugal em Jogos Olímpicos, conquistaram medalhas em Campeonatos Mundiais e Europeus e ajudaram a elevar o nível da modalidade no país.
Um projeto que começou no Benfica
A aventura europeia começou em 2018, quando ambas aceitaram o convite do Benfica para integrar um ambicioso projeto de alto rendimento. O clube pretendia afirmar-se como uma potência europeia no judô e viu nas duas brasileiras atletas capazes de elevar imediatamente a competitividade da equipe.
Pouco depois, veio a naturalização, permitindo que representassem Portugal nas competições internacionais. As judocas encontraram uma estrutura profissional e um projeto voltado ao alto rendimento, fatores decisivos para a mudança de país.
O sonho era o mesmo
Ainda nos primeiros meses em Portugal, por exemplo, Rochele Nunes explicou, em declarações à Benfica TV prestadas no ano de 2019, que a trajetória sempre foi pavimentada lado a lado com Bárbara Timo.
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"Estamos aqui pelo mesmo sonho e juntas somos mais fortes e é mais fácil. Quando a Bárbara ganhou a primeira medalha em Paris eu chorei muito porque sabia que era uma conquista importante para as duas. Consolidou a nossa vinda para Portugal."
Telma Monteiro foi decisiva
Se houve uma pessoa que influenciou verdadeiramente essa mudança, essa pessoa foi Telma Monteiro. Muito antes de se tornarem companheiras de equipe, Rochele Nunes e Bárbara Timo já admiravam a maior judoca da história de Portugal.
A possibilidade de treinar diariamente com uma atleta do seu nível foi um dos principais argumentos para aceitarem o desafio europeu. Rochele nunca escondeu esse sentimento.
"Um dos maiores motivos para termos vindo para Portugal foi a Telma Monteiro, porque nós gostamos de treinar com os melhores e para mim a Telma é a melhor que temos no judô em Portugal. Não é à toa os resultados que tem, pois eu consigo ver a dedicação dela."
Bárbara Timo compartilhava exatamente da mesma visão.
"Ela é um ícone em Portugal e no mundo. No Brasil ela tem muitos fãs. Ela transmite um ar muito confiante, tem uma mentalidade de campeã e é isso que eu admiro muito."
Com o passar dos anos, a relação tornou-se ainda mais próxima. Rochele chegou a descrever Telma como uma espécie de "mãe" dentro da equipe, alguém que facilitou a adaptação das duas brasileiras e ajudou a criar um ambiente familiar no grupo.
Os resultados confirmaram a escolha
Os frutos não demoraram a aparecer. Bárbara Timo viveu, em 2019, o melhor momento da carreira. Isso porque ela conquistou a medalha de prata no Campeonato Mundial, tornando-se vice-campeã mundial por Portugal.
Mais tarde, somou ainda medalhas em Campeonatos Europeus e consolidou-se entre as melhores judocas da categoria até 70 kg. Já Rochele Nunes afirmou-se na categoria acima de 78 kg. Conquistou medalhas em Campeonatos Europeus.
Assim, passou a representar Portugal em Jogos Olímpicos e consolidou-se entre as principais judocas do mundo. Ao lado de Bárbara Timo, também contribuiu para importantes conquistas do Benfica no cenário europeu.
Um projeto que mudou duas carreiras e duas vidas
A decisão de representar Portugal permitiu às duas atletas encontrarem exatamente aquilo que procuravam: um projeto esportivo estável, condições de excelência e a possibilidade de competir regularmente no mais alto nível.
O Benfica ofereceu uma estrutura profissional. A seleção portuguesa abriu-lhes as portas das grandes competições internacionais. E Telma Monteiro transformou-se na referência que ambas procuravam para evoluir diariamente.
Atualmente, Rochele Nunes e Bárbara Timo são referências do judô português. As duas seguem conquistando medalhas pelo Benfica e por Portugal, sem perder os laços com o Brasil, onde iniciaram suas carreiras.
*André Freixo, enviado especial da Agência RTI Esporte, direto de Portugal
