Natural de Canela (RS), o jogador Paulo Josué construiu uma carreira de sucesso no Sudeste Asiático após atuar por clubes do futebol brasileiro. No Kuala Lumpur City desde 2017, o atleta virou ídolo local com marcas expressivas de gols e longevidade. Em 2023, obteve a cidadania malaia e passou a defender a seleção nacional do país, somando 15 gols em 41 partidas internacionais. Aos 37 anos, o brasileiro consolidou no futebol da Malásia o principal e mais vitorioso capítulo de sua trajetória profissional.
Natural de Canela (RS), Paulo Josué construiu sua carreira internacional após passar por diferentes clubes do futebol brasileiro. Na Malásia, encontrou espaço para se destacar e se tornou referência, até chegar à seleção nacional de um país diferente daquele em que nasceu.
A trajetória profissional começou no Juventude, em 2011. Depois, passou por Esportivo, Passo Fundo, Marcílio Dias, Lajeadense e Votuporanguense. Foram experiências por diferentes equipes e divisões do futebol brasileiro, numa fase em que o jogador procurava consolidar o próprio espaço.
No Esportivo, em 2012 e 2013, conseguiu mostrar capacidade ofensiva, com oito gols somados nas duas passagens contabilizadas pelo clube. A oportunidade que mudaria o rumo da carreira surgiu em 2017, quando Paulo Josué deixou o Brasil para defender o Kuala Lumpur.
A mudança para o Sudeste Asiático acabaria por se tornar muito mais do que uma experiência temporária. O brasileiro permaneceu no clube, atravessou diferentes temporadas e construiu uma ligação duradoura com a equipe da capital malaia.
De reforço estrangeiro a ídolo local
A adaptação ao futebol malaio foi acompanhada por números consistentes por parte do jogador que faz todo o corredor esquerdo. Em 2017, Paulo Josué marcou seis gols em 15 jogos pelo Kuala Lumpur. Na temporada seguinte, somou dez gols em 30 partidas, consolidando-se como uma peça importante do elenco. O rendimento manteve-se nos anos seguintes, com destaque para 2021, quando marcou 11 gols em 31 jogos, e 2022, temporada em que participou de 34 partidas e contribuiu com 13 gols.
O melhor desempenho individual chegou em 2024/25. De acordo com os registos estatísticos disponíveis, o brasileiro marcou 17 gols em 21 jogos de liga, além de contribuir em outras competições. Foi uma temporada particularmente produtiva para um jogador que, aos 35 anos, continuava a demonstrar capacidade para decidir partidas e manter uma presença ofensiva relevante.
No Kuala Lumpur City, Paulo Josué tornou-se um dos nomes históricos do clube, com destaque para os números de gols e partidas disputadas. A passagem de quase uma década também fortaleceu sua ligação com a Malásia para além do futebol.
Como se tornou internacional pela Malásia
O passo seguinte surgiu em 2023. Depois de vários anos a jogar no país, Paulo Josué obteve a cidadania malaia em fevereiro daquele ano, tornando-se elegível para representar a seleção nacional. A convocação chegou em março, e a estreia aconteceu no dia 23, num amistoso diante do Turcomenistão.
A partir daí, o brasileiro passou a integrar o grupo da Malásia com regularidade. Marcou quatro gols em 2023 e voltou a contribuir ofensivamente em 2024, ano em que também participou na ASEAN Cup. Em 2026, continuou a ser utilizado e somou novos gols pela seleção.
Os registos mais recentes contabilizam 41 internacionalizações e 15 gols por Malásia, números que o colocam entre os brasileiros naturalizados que conseguiram construir uma carreira internacional consistente longe do país que o viu nascer.
Uma história fora do caminho habitual
A carreira de Paulo Josué mostra como o futebol pode abrir caminhos inesperados. Sem se afirmar numa das principais ligas europeias, o brasileiro encontrou na Malásia estabilidade, protagonismo e uma oportunidade de representar internacionalmente o país que o acolheu.
Aos 37 anos, Paulo Josué segue ligado ao Kuala Lumpur City e à seleção da Malásia. Após iniciar a carreira entre clubes gaúchos e paulistas, encontrou no futebol asiático o principal capítulo de sua trajetória profissional.
*André Freixo, enviado especial da Agência RTI Esporte, direto de Portugal
