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Ciência

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Em 1977, um príncipe saudita levou do Alasca um iceberg milenar de 2 toneladas para solucionar a crise mundial da água

Quase meio século após aquela conferência inusitada, a humanidade continua em busca de novas fontes de água doce

19 out 2026 - 10h09
(atualizado às 11h13)
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Resumo
Em outubro de 1977, durante uma conferência internacional em Iowa, o príncipe saudita Mohammed Al-Faisal financiou o transporte de um bloco de gelo de até duas toneladas, retirado do Alasca por mergulhadores, helicóptero, avião e caminhão refrigerado. A extravagante operação reuniu cientistas de 18 países e visava provar a viabilidade de rebocar icebergs da Antártida ao Oriente Médio para combater a escassez de água, embora o megabloco jamais tenha chegado ao seu destino final na Arábia Saudita.
Reprodução
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Foto: Xataka

Em outubro de 1977, um príncipe saudita conseguiu fazer com que um pedaço de gelo milenar viajasse do Alasca até uma universidade situada bem no meio dos Estados Unidos. Para transportar o bloco, foram necessários mergulhadores, um helicóptero, um avião e um caminhão refrigerado.

O objetivo era ambicioso: demonstrar que a humanidade poderia resolver parte de seus problemas de abastecimento de água rebocando icebergs gigantescos da Antártida até os desertos do Oriente Médio. A operação reuniu cientistas de 18 países e abriu um intenso debate sobre uma das propostas de engenharia mais extravagantes do século XX. O gelo de fato chegou a Iowa, mas o megabloco nunca alcançou a Arábia Saudita — e a demonstração teve um desfecho difícil de inventar.

A cena inusitada aconteceu em Ames, uma pequena cidade universitária de Iowa, a milhares de quilômetros das regiões polares. Ali, entre 2 e 6 de outubro de 1977, foi realizada a primeira Conferência Internacional sobre a Utilização de Icebergs, organizada com o apoio do príncipe Mohammed Al-Faisal.

Para receber os participantes, os idealizadores transportaram da geleira Portage, perto de Anchorage, um bloco de gelo de aproximadamente 1,1 tonelada — embora alguns relatos da época tenham elevado a estimativa para até 2 toneladas.

Conforme registros da época, uma equipe de mergulhadores atuou na extração, um helicóptero o içou da água e, em seguida, ele viajou de avião e em caminhão refrigerado até o campus. O custo de toda a manobra ficou ...

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