Se há um clube português que continua a olhar para o futebol brasileiro como um dos seus principais mercados, esse clube é o Santa Clara. A equipe açoriana inicia mais uma temporada da Liga Portugal com uma forte identidade verde e amarela, refletida tanto dentro quanto fora das quatro linhas.
Gerida por empresários brasileiros, a SAD do clube voltou a investir de forma consistente em atletas do país e conta, atualmente, com 17 brasileiros no elenco principal.
O contingente está distribuído por praticamente todos os setores da equipe: são três goleiros, quatro defensores, quatro meio-campistas e seis atacantes, embora alguns desses jogadores possam dividir minutos entre a equipe principal e o time sub-23 ao longo da temporada.
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Experiência e juventude caminham lado a lado
O elenco reúne atletas já consolidados no futebol português e outros que enxergam o Santa Clara como uma oportunidade para se afirmarem na Europa.
Entre os nomes mais experientes aparecem Lucas França, Sidney Lima, Guilherme Romão e Lucas Soares, jogadores que conhecem bem as exigências da Liga Portugal e deverão assumir papel importante na estrutura montada por Petit.
Ao mesmo tempo, o clube continua a investir em jovens com elevado potencial de valorização. Hiago Santos, Vitinho, Fernando e Sorriso representam essa nova geração de brasileiros que tenta conquistar espaço na principal divisão portuguesa.
Fernando e Sorriso despontam como apostas do técnico Petit
Entre os reforços, dois nomes, e atacantes, que despertam especial expectativa até na torcida dos açorianos.
Fernando, revelado pelo Cruzeiro, chegou aos Açores como uma aposta para o futuro, mas já começou a dar sinais positivos durante a pré-temporada. Atuando pelos lados do ataque, mostrou velocidade, mobilidade e chegou a balançar as redes nos amistosos de preparação.
Situação semelhante vive Luiz Salles. Formado nas categorias de base do Athletico-PR, o jovem atacante, conhecido no meio esportivo por Sorriso, desembarcou em Portugal depois de se destacar no futebol de base brasileiro e também deixou boa impressão nos primeiros testes da equipe, marcando gols e mostrando personalidade.
As exibições dos dois indicam que Petit, antigo internacional português e atual treinador do Santa Clara, deverá oferecer oportunidades aos jovens durante a temporada, mantendo a política de valorização de ativos defendida pelo clube.
Brasil continuará presente nos Açores
Com a Liga Portugal de 2026/2027 a dar os primeiros passos, ainda é cedo para prever quais brasileiros conseguirão afirmar-se ao mais alto nível e quais precisarão de mais tempo para amadurecer.
O que parece certo é que o Santa Clara continuará a olhar para o Brasil como um mercado estratégico. A combinação entre gestão brasileira, conhecimento profundo do mercado sul-americano e capacidade para desenvolver jovens talentos transformou o clube açoriano numa das principais portas de entrada para atletas brasileiros no futebol português.
Na ilha de São Miguel, a bandeira brasileira continua hasteada. E tudo indica que continuará a fazer parte da identidade do Santa Clara por muito tempo.
*André Freixo, enviado especial da Agência RTI Esporte, direto de Portugal
