O Cruzeiro ganhou mais um problema para os confrontos diante do Flamengo pelas oitavas de final da Libertadores. Néiser Villarreal, atacante do time mineiro, sofreu uma lesão muscular na coxa e deve desfalcar a equipe nos dois jogos do mata-mata continental.
O colombiano não entra em campo desde a vitória sobre o Internacional, em 22 de julho. Desde então, também ficou fora das partidas contra Botafogo, Coritiba e Chapecoense. A expectativa é que o atacante permaneça em tratamento por mais algumas semanas antes de retornar aos gramados.
A ausência representa mais uma baixa para o setor ofensivo do Cruzeiro. Principal reserva de Kaio Jorge na temporada, Néiser vinha sendo uma das principais opções do técnico Artur Jorge para a posição de centroavante. Em 2026, o atacante disputou 21 partidas, com quatro gols marcados e uma assistência.
A lesão amplia a lista de problemas do clube mineiro antes do duelo com o Flamengo. Gabriel Pec já está fora dos confrontos após sofrer uma fratura na tíbia esquerda e passar por cirurgia. Já o colombiano Luis Sinisterra sofreu uma grave lesão muscular na coxa, também precisará ser operado, com retorno previsto apenas para o fim da temporada.
Além dos desfalques por questões físicas, o Cruzeiro também terá baixas por suspensão no primeiro jogo das oitavas de final. Lucas Romero e Fagner receberam o terceiro cartão amarelo e cumprirão suspensão automática na partida de ida. Com isso, o técnico Artur Jorge já tem cinco ausências confirmadas para enfrentar o Rubro-Negro.
Cruzeiro e Flamengo iniciam a disputa por uma vaga nas quartas de final da Libertadores na próxima terça-feira, 12 de agosto, às 21h30 (horário de Brasília), no Mineirão, em Belo Horizonte. O confronto de volta acontece no dia 19 de agosto, também às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã, no Rio de Janeiro. Quem avançar enfrentará Internacional ou Cerro Porteño na próxima fase da competição.
