Ibáñez admite temor de 'sair do radar' na Seleção após ida à Arábia Saudita: 'Acreditei que ia me esconder'

A convocação para a Copa do Mundo de 2026 teve um significado especial para o zagueiro Roger Ibáñez. Neste domingo, 31, o defensor admitiu que temeu sair do radar da Seleção Brasileira quando deixou o futebol italiano para atuar na Arábia Saudita, em 2023.

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Na época, aos 24 anos, Ibáñez trocou a Roma pelo Al Ahli em uma negociação avaliada entre 28 e 29 milhões de euros, podendo chegar a 35 milhões de euros caso metas fossem atingidas. A transferência gerou dúvidas sobre o impacto que a mudança para uma liga menos visível internacionalmente poderia ter em sua trajetória na Seleção.

O jogador reconheceu, após a vitória do Brasil por 6 a 2 sobre o Panamá, no último amistoso da equipe em solo brasileiro antes da viagem aos Estados Unidos para a disputa do Mundial, que também compartilhava dessa preocupação.

"Acredito que sobre a minha transferência para Arábia, no início, todo mundo pensou que isso [sair do radar da Seleção] ia acontecer e eu não minto, acho que eu também pensei muito nisso. Acreditei que eu ia me esconder muito. Mas o fato de eu ter ido para a Arábia me fez crescer como pessoa e como profissional, em questão de liderança e de comunicação dentro de campo. Acabei me sentindo muito melhor e muito mais preparado", afirmou.

Segundo o defensor, a experiência no futebol saudita foi fundamental para sua evolução dentro e fora de campo. Ele destacou que o amadurecimento adquirido no Al Ahli contribuiu diretamente para que voltasse a ser observado pela comissão técnica da Seleção.

"Tenho certeza de que estar aqui (defendendo a Seleção) tem um peso muito grande, porque a forma como joguei, me preparei e atuei na Arábia fez com que a Seleção me visse novamente. Sou muito feliz por isso", completou.

Revelado pelo Fluminense, Ibáñez chegou ao futebol europeu em 2019, quando foi contratado pela Atalanta. Pouco depois, transferiu-se para a Roma, onde viveu os melhores momentos da carreira no continente e se consolidou como um dos principais zagueiros brasileiros atuando na Europa.

A mudança para a Arábia Saudita ocorreu em meio ao forte investimento dos clubes locais para atrair jogadores de destaque do futebol europeu. Apesar das críticas e do receio de perder espaço na Seleção, Ibáñez manteve o nível de atuação, voltou a ser convocado e garantiu presença na Copa do Mundo, transformando uma aposta considerada arriscada em mais um passo importante de sua trajetória profissional.