Na última madrugada de sábado para domingo, um incêndio em uma casa noturna em Santa Maria (Rio Grande do Sul), vitimou 231 pessoas presentes no local. Em condolência ao acidente, o mandatário da Federação Internacional de Futebol Associado (Fifa), Joseph Blatter, enviou apoio à presidente do Brasil, Dilma Rousseff, e mostrou solidariedade aos familiares que perderam parentes na tragédia em território gaúcho.
"Embora as palavras sejam pouco para confortar diante da dor e da angústia que seu país sofrem neste momento, eu gostaria que você soubesse que a família do futebol está pensando no povo brasileiro em dias tão tristes. Gostaria que você soubesse que, a 500 dias da Copa do Mundo da FIFA no Brasil, nossos membros estão aqui para dar suporte às pessoas que estão sofrendo através da esperança e das emoções positivas que o acompanham, para carregá-las durante esses dias sombrios", escreveu o dirigente suíço em carta.
Além de manifestar apoio de maneira escrita, a Fifa cancelou todos os eventos que celebrariam os 500 dias para o mundial em território brasileiro, que ocorrerá entre 12 de junho e 13 de julho de 2014. A capital do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, que é uma das cidades que sediará o evento, recebe vítimas com vida em seus hospitais.
Por conta do incêndio na casa noturna, a Federação Gaúcho de Futebol (FGF) cancelou todos os jogos do campeonato estadual que estavam marcados para o último domingo. A previsão é de que as partidas adiadas ocorram no próximo dia 13 de fevereiro, em meio ao carnaval.