Aproveitando os desfalques no Flamengo, Saúl Ñíguez foi titular e atuou os 90 minutos na vitória por 2 a 1 sobre o Bragantino, feito que não realizava desde novembro após se recuperar de cirurgia no calcanhar. O espanhol desabafou sobre a ansiedade pela falta de espaço sob o comando de Leonardo Jardim e celebrou o triunfo que isolou o clube na liderança do Brasileirão. Com novas baixas e suspensões no setor para a Libertadores, o camisa 8 desponta como forte opção para a reta final da temporada.
Saúl Ñíguez aproveitou a oportunidade recebida no Flamengo. Diante das ausências de Evertton Araújo, Erick Pulgar e Lucas Paquetá, o espanhol foi escolhido por Leonardo Jardim para começar a partida contra o Bragantino, neste domingo (20), no Maracanã, pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Além de iniciar o confronto, o camisa 8 permaneceu em campo durante os 90 minutos da vitória por 2 a 1. A atuação teve um significado especial para o meio-campista, que vinha convivendo com poucos minutos desde o retorno de uma cirurgia no calcanhar.
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"Eu ficava nervoso. Tentei mostrar para as pessoas que podem contar comigo. No final, você trabalha sempre e tenta ficar preparado para que o treinador escolha, mas não jogava", disse o espanhol na zona mista do Maracanã.
O jogador rubro-negro ressaltou que manteve a rotina de trabalho mesmo sem saber quando teria uma nova oportunidade. Contra o Red Bull Bragantino, conseguiu finalmente voltar a ter participação integral em uma partida do Flamengo.
"A gente pensa que o treinador não confia muito e, no final, você tem que continuar trabalhando. Hoje eu tive a oportunidade de jogar. O time fez uma boa partida, uma partida muito séria e eu acho que três pontos muito, muito, muito bom", acrescentou o camisa 8.
Retorno aos 90 minutos
A presença de Saúl Ñíguez durante toda a partida também encerrou um longo intervalo. O espanhol não disputava 90 minutos desde 19 de novembro do ano passado, contra o Fluminense pelo Campeonato Brasileiro.
Depois do Mundial com Paris Saint-Germain, o meio-campista passou por uma cirurgia no calcanhar. A recuperação o afastou dos gramados até abril deste ano. Desde o retorno, a falta de ritmo e a concorrência no setor reduziram seu espaço nas escolhas de Leonardo Jardim.
Em 2026, por exemplo, Saúl Ñíguez soma 13 partidas pelo Flamengo, sendo apenas três como titular. A participação diante do Bragantino, portanto, surge como uma oportunidade para o espanhol recuperar espaço na reta final da temporada.
Saúl Ñíguez pode ganhar mais minutos
A situação do meio-campo pode favorecer o camisa 8 nos próximos compromissos. Evertton Araújo não deve estar recuperado a tempo do confronto com o Estudiantes, Argentina, pela Copa Libertadores da América. Além disso, Jorginho está suspenso para a partida.
O cenário pode fazer Leonardo Jardim recorrer novamente a Saúl Ñíguez, que ganhou ritmo ao permanecer em campo durante todo o duelo com o Red Bull Bragantino. A comissão técnica terá o período da Data Fifa para avaliar a condição física do jogador.
Espanhol evita críticas ao gramado
Saúl Ñíguez também foi questionado sobre as condições do gramado do Maracanã, que têm provocado reclamações de jogadores do Flamengo nas últimas semanas. O meio-campista, porém, preferiu não entrar na discussão.
"Não tenho que falar de gramado, somente sobre o time. Fico muito feliz com o jogo que o time fez. Um jogo muito sério contra um time que trabalha bem, que faz brigar muito com o time. E o time mostrou uma cara muito boa durante todo o jogo", encerrou Saúl Ñíguez.
Com o triunfo sobre o Bragantino, o Flamengo chegou aos 60 pontos e abriu três de vantagem para o Palmeiras na liderança do Brasileirão. O Flamengo agora terá um período de descanso durante a Data Fifa. A equipe só volta a campo em 8 de outubro, quando enfrenta o Santos, na Vila Belmiro.
