Após empatar por 1 a 1 com o Estudiantes na Argentina, o Corinthians precisa de uma vitória simples na Neo Química Arena para ir às semifinais da Libertadores de 2026. Invicto em Itaquera no torneio, o Timão aposta no retrospecto positivo como mandante, embora o técnico Fernando Diniz peça cautela contra a força do rival fora de casa. Nova igualdade leva a decisão para os pênaltis, e o classificado enfrentará Flamengo ou Independiente Del Valle.
O empate por 1 a 1 arrancado contra o Estudiantes, em La Plata, transferiu a responsabilidade da classificação do Corinthians para a Neo Química Arena. Com o resultado na Argentina, o Timão precisa de uma vitória simples no jogo de volta da próxima quarta-feira (16) para garantir a vaga direta entre os quatro melhores da Copa Libertadores de 2026. Em caso de nova igualdade no placar, a decisão da vaga será resolvida nas cobranças de pênaltis.
A confiança alvinegra para o confronto decisivo apoia-se diretamente no retrospecto impecável da equipe atuando em Itaquera nesta edição do torneio continental. Na fase de grupos, o Corinthians fez da sua casa o alicerce para avançar, mantendo-se invicto diante de sua torcida.
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O ponto alto dessa solidez como mandante se repetiu nas oitavas de final contra o Rosário Central. Isso porque após segurar o 0 a 0 no jogo de ida no estádio Gigante de Arroyito, o Timão confirmou a classificação ao vencer por 1 a 0 na Neo Química Arena. , com gol de Breno Bidon aos 34 minutos do segundo tempo, mesmo atuando com um jogador a menos após a expulsão de Raniele na etapa final.
A força de Itaquera e o alerta do treinador
Mesmo com o apoio em massa da torcida corinthiana garantido para o duelo da próxima semana, a comissão técnica fez questão de frear qualquer clima de oba-oba após o bom resultado em solo argentino. A saber, o próprio Fernando Diniz lembrou a casca e a experiência do Estudiantes em jogos fora de casa para exigir foco máximo do grupo.
"Muito bom você tocar nesse assunto, porque, de fato, não tem nada decidido. A gente sabe que é um time que responde bem fora de casa. Então, a gente tem que se dedicar ao máximo no jogo de lá para poder fazer o nosso melhor jogo", ponderou o treinador.
Retrospecto e caminho rumo às semifinais
Por outro lado, o histórico recente do clube em decisões eliminatórias na Neo Química Arena revela um aproveitamento expressivo em termos de intensidade e controle emocional. Sem dúvida, a combinação entre a solidez defensiva já elogiada por Diniz e a pressão exercida pela Fiel transformou o estádio em um verdadeiro caldeirão nas noites de copa.
Por fim, quem avançar do confronto entre Corinthians e Estudiantes enfrentará o vencedor da chave entre Flamengo e Independiente Del Valle na luta pelo título continental. A preparação em Itaquera seguirá forte ao longo dos próximos dias até a grande noite de quarta-feira (16), quando a bola rolar às 21h30 para definir quem continua vivo na busca pela Glória Eterna.
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