Líder da temporada 2026 da Fórmula 1 e dono de uma sequência de cinco vitórias consecutivas, Andrea Kimi Antonelli tem chamado a atenção pelo desempenho dentro das pistas. As atuações do jovem italiano de 19 anos, somadas à admiração declarada por Ayrton Senna, fizeram crescer as comparações entre os dois. No entanto, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, tratou de conter a empolgação.
Em entrevista ao jornal italiano Gazzetta dello Sport, o dirigente elogiou a evolução do piloto, mas afirmou que ainda é cedo para colocá-lo ao lado de um dos maiores nomes da história da categoria.
"Todo mundo o elogia, mas eu sempre peço para ele manter o equilíbrio. Não podemos compará-lo a Ayrton Senna, que conquistou três títulos e é um dos pilotos mais icônicos de todos os tempos. Kimi venceu cinco corridas, então vamos deixá-lo crescer", afirmou Wolff.
Após terminar sua temporada de estreia em 2025 na sétima colocação do campeonato, Antonelli deu um salto de desempenho em 2026. O italiano lidera a classificação com 179 pontos, à frente do companheiro de equipe George Russell, que soma 154.
Segundo Wolff, a Mercedes esperava uma evolução natural do piloto após o período de adaptação à Fórmula 1, mas os resultados têm superado as expectativas da equipe.
"O objetivo sempre foi melhorar em sua segunda temporada. Ele fez exatamente isso, pilotando em um nível muito alto e alcançando resultados extraordinários. Agora, ele está superando nossas maiores expectativas, mas não deveria se sentir complacente", destacou.
As comparações com Senna também ganharam força por conta da relação de Antonelli com o tricampeão brasileiro. O piloto corre com o número 12 em homenagem ao ídolo, já foi visto lendo uma biografia de Senna no Cemitério do Morumbi, em São Paulo, e, após conquistar o segundo lugar no GP de São Paulo no ano passado, doou o capacete utilizado na corrida para a família do brasileiro.
Outro fator que alimentou a comparação foi a vitória do italiano no GP de Mônaco, circuito onde Senna construiu parte de sua lenda ao conquistar seis triunfos. Na ocasião, o jornal italiano Tuttosport estampou em sua capa a frase "Parece Ayrton".
Apesar do excelente início de temporada, Antonelli atravessa um momento de instabilidade. O piloto não vence desde o GP de Mônaco e teve um fim de semana complicado no GP da Grã-Bretanha, quando um problema mecânico comprometeu sua corrida. Um defletor de ar se soltou e ficou preso na suspensão do carro, prejudicando o desempenho nas curvas. Após cortar traçados e receber punição, o italiano terminou apenas na 15ª colocação.
Mesmo com a recente queda de rendimento, a Mercedes segue confiante no potencial de Antonelli, mas reforça que o foco é permitir que o jovem construa sua própria trajetória antes de qualquer comparação com lendas da Fórmula 1.
