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Último campeão da Williams na Fórmula 1, o canadense Jacques Villeneuve se pronunciou nesta segunda-feira (29) sobre a morte de Frank Williams, fundador e ex-chefe de equipe da esquadra de Grove, aos 79 anos. O falecimento aconteceu na manhã do último domingo, na Inglaterra.
Villeneuve competiu na equipe entre 1996 e 1998, e foi o último campeão de pilotos da Williams na Fórmula 1, faturando o título de 1997 com o terceiro lugar no GP da Europa, superando uma controversa batida de Michael Schumacher, na época piloto da Ferrari, que acabou desclassificado do campeonato.
"Lamento ouvir a notícia de ontem sobre a morte de Sir Frank Williams, e queria estender minha simpatia aos seus colegas, amigos e família. Tive a satisfação de pilotar para Frank em três temporadas da F1, e durante este tempo conquistei o título mundial de 1997 e vencemos dois Mundiais de Construtores. Como resultado do tempo que passamos juntos, compartilhamos respeito e afeto mútuo", declarou.
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Frank Williams em 2013 (Foto: Alexander Klien/AFP)
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Villeneuve também foi vice-campeão mundial no ano anterior, em 1996, perdendo a taça para o então companheiro de equipe Damon Hill. Após um ano abaixo da média em 1998, o canadense deixou a Williams para competir na BAR.
"Frank era único, sempre um racer, totalmente comprometido com sua equipe e o desafio de vencer. Meu pai [Gilles Villeneuve] o conhecia e correu contra a Williams em sua carreira. Quando recebi a oportunidade de entrar na Williams, sabia que era uma oportunidade imperdível, Frank e seu parceiro Patrick Head construíram uma equipe formidável", seguiu.
"Naturalmente, tenho completa admiração pelo que Frank alcançou na Fórmula 1, mas também pela sua coragem em lidar com adversidades pessoais depois de seu acidente. Ele será lembrado por mim como um grande lutador, dentro e fora das pistas", completou.
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