Lewis Hamilton recebeu uma punição de 75 posições no grid de largada do GP de São Paulo de Fórmula 1 em razão de alterações feitas no carro e das penalizações aplicadas pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA). Apesar da quantidade de colocações perdidas, o heptacampeão não partirá da última posição: ficará à frente de Max Verstappen e Sergio Pérez.
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A situação pode parecer confusa à primeira vista, mas é resultado de uma combinação de mudanças nos componentes dos carros, acúmulo de punições e desempenho dos pilotos na classificação deste sábado, 7.
Hamilton já sabia que teria de cumprir penalizações antes mesmo de entrar na pista para disputar a definição do grid. Inicialmente, o britânico perdeu 10 posições porque a Ferrari instalou pela quinta vez na temporada um novo motor a combustão interna em seu carro, ultrapassando o limite de quatro unidades permitido ao longo do campeonato.
A situação se agravou quando o componente precisou ser substituído novamente em Interlagos, provocando a perda de mais cinco posições. Além disso, outras seis peças do carro do piloto, de 41 anos, foram trocadas. Cada uma dessas alterações resultou em uma penalidade de 10 colocações na largada em São Paulo.
Somadas todas as punições, Hamilton acumulou a perda de 75 posições. Em condições normais, isso significaria largar no fim do grid, independentemente de seu resultado na classificação. No entanto, o britânico não foi o único a receber penalidades: Verstappen e Pérez também tiveram de substituir componentes de seus carros. Cada um trocou três peças e recebeu punição de 30 posições.
O regulamento da FIA prevê que, quando um piloto recebe uma penalidade de 15 posições ou mais, a ordem de largada é definida considerando também os resultados obtidos na sessão classificatória. Nesse ponto, o desempenho em Interlagos fez a diferença. Hamilton registrou o 11º melhor tempo neste sábado, enquanto Verstappen foi eliminado no Q2 e terminou em 16º. Pérez, por sua vez, caiu ainda no Q1, com o 21º tempo.
Dessa forma, como ficou à frente dos dois adversários na classificação, Hamilton garantiu a 20ª posição no grid, ultrapassando Verstappen e Pérez na ordem de largada.
No Mundial de Pilotos, Hamilton ocupa atualmente o terceiro lugar, com 259 pontos. O britânico está atrás de Kimi Antonelli, já campeão, que soma 380 pontos, e de Verstappen, vice-líder, com 261.