Charles Leclerc conquistou o terceiro lugar no grid do GP do Azerbaijão, mas terminou a classificação consciente de que a Ferrari ainda está atrás da Mercedes em desempenho. O monegasco ficou a oito décimos de George Russell, que garantiu a pole position em Baku.
“Honestamente, foi uma volta muito boa. O Lewis estava três ou quatro segundos à frente, acho, e consegui fazer uma boa volta no final.”
Apesar de considerar sua volta satisfatória, Leclerc reconheceu que o resultado poderia ter sido ainda melhor ao observar a diferença para Russell.
“Mas quando vejo a diferença para o George, talvez a volta não tenha sido boa o suficiente.”
A Ferrari chegou à classificação depois de um fim de semana complicado e, segundo Leclerc, o terceiro lugar estava dentro das expectativas da equipe em termos de posição. A diferença de desempenho para a Mercedes, porém, foi maior do que o esperado.
“No geral, estivemos na defensiva durante todo o fim de semana. Esperávamos estar muito atrás depois de uma quinta-feira difícil, mas nesta manhã eu tive um pouco mais de esperança.”
“Acho que, em termos de posição, é onde esperávamos estar, mas em termos de diferença é muito mais do que esperávamos.”
Questionado por Alex Brundle sobre as possibilidades de enfrentar as Mercedes na corrida, especialmente diante da vantagem de velocidade nas retas, Leclerc preferiu manter a expectativa até a largada.
O piloto da Ferrari reconheceu que a velocidade máxima não é um dos pontos fortes do carro, mas destacou o desempenho apresentado nos treinos com tanque cheio.
“Vamos ver amanhã. Nossa velocidade em reta não é nosso forte, mas o ritmo foi bem forte no FP1 com combustível alto, então espero que seja o caso amanhã.”
Com Leclerc largando em terceiro e Lewis Hamilton em uma posição mais atrás, a Ferrari terá a oportunidade de disputar posições importantes desde o início da corrida. A estratégia e o ritmo com combustível alto serão fatores importantes para determinar o desempenho da equipe em Baku.