O interesse de Carlos Sainz e de outros nomes do mercado no projeto da Audi é visto por Mattia Binotto como uma demonstração da credibilidade que a equipe vem conquistando na Fórmula 1.
Após assumir a antiga Sauber, a Audi teve um início de temporada discreto, mas mostrou evolução ao longo do campeonato. A equipe passou a marcar pontos com mais frequência e começou a extrair melhor o potencial do carro após solucionar problemas operacionais, como dificuldades nas largadas e questões de confiabilidade.
A melhora também alimentou rumores sobre uma possível aproximação com Carlos Sainz. No entanto, apesar das especulações, a Audi não planeja mudar sua dupla de pilotos e segue comprometida com Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto.
Em entrevista exclusiva ao PlanetF1.com, Binotto afirmou que o interesse de pilotos e parceiros no projeto representa um reconhecimento pelo trabalho realizado pela equipe.
"Eu acho que, no fim das contas, isso traz credibilidade ao nosso projeto. Se estivéssemos perdidos e não tomássemos as decisões certas, ninguém estaria interessado. Mas o fato de haver interesse na equipe, e não apenas de pilotos, mas também de parceiros e outros envolvidos, significa que estamos fazendo um bom trabalho. Isso é gratificante para nós."
Apesar dos rumores envolvendo Sainz, Binotto fez questão de destacar a confiança da Audi em seus atuais pilotos. Para o dirigente, a dupla não deve ser definida apenas pela diferença de experiência entre Hülkenberg e Bortoleto.
"Costuma-se definir nossa dupla como um estreante e um piloto experiente. Eu prefiro dizer que temos dois pilotos rápidos. Acho isso ótimo. Os dois são muito rápidos."
Binotto destacou a consistência de Hülkenberg, especialmente em condições de corrida, e também elogiou a evolução de Bortoleto em sua segunda temporada na Fórmula 1.
"Nico sempre foi muito rápido e consistente durante sua carreira. Ele é muito sólido, principalmente nas corridas de domingo."
Sobre o brasileiro, o engenheiro acredita que a experiência vem acelerando seu processo de evolução. Segundo Binotto, Bortoleto passou a encontrar o limite do carro muito mais rapidamente durante os fins de semana.
"Ele tem potencial e está evoluindo. O tempo é um fator importante para ganhar experiência. Agora, em sua segunda temporada, já é possível perceber que, desde o primeiro treino livre, ele chega muito rapidamente perto do limite do carro."
Binotto afirmou não ter dúvidas sobre o talento de Bortoleto e acredita que a experiência acumulada poderá se tornar uma vantagem importante para o brasileiro no futuro.
