Andrea Kimi Antonelli não foge do peso de ser italiano na Fórmula 1, mas também não se deixa levar por ele. Principal aposta da Mercedes para o futuro da categoria, o piloto deixou claro que a tradição da Ferrari não interfere em seus planos no curto prazo, mesmo reconhecendo o tamanho da rival no automobilismo.
"A Ferrari é uma equipe incrível e correr lá é maravilhoso, mas estou muito feliz onde estou e sou grato pela oportunidade que a Mercedes me concedeu. Meu sonho agora é ser campeão mundial com eles, depois veremos o que o futuro nos reserva", afirmou.
A relação com a Ferrari, aliás, quase começou ainda na infância. Entre 2017 e 2018, quando tinha apenas 12 anos, Antonelli esteve no radar da academia da escuderia italiana, mas questões contratuais e a pouca idade impediram o avanço do acordo. Pouco depois, a Mercedes entrou em cena e não deixou a oportunidade escapar.
A aproximação aconteceu de forma curiosa. Durante o GP da Itália de 2017, Giancarlo Minardi indicou o jovem talento a Toto Wolff. A recomendação surtiu efeito rapidamente, e Antonelli foi contratado pela equipe alemã na semana do GP de Mônaco de 2018.
A confiança da Mercedes ficou evidente anos depois, quando o italiano saltou etapas importantes da base. Após o título da Fórmula Regional Europeia, foi direto para a Fórmula 2 em 2024, sem passar pela F3. Terminou a temporada em sexto lugar, em um campeonato vencido por Gabriel Bortoleto, e ganhou a vaga de Lewis Hamilton no grid da F1 em 2025.
O ano de estreia na categoria principal foi intenso. Antonelli viveu momentos delicados, como o acidente com Max Verstappen no GP da Áustria e a eliminação ainda no Q1 na Bélgica, quando deixou o carro visivelmente abalado. Em contrapartida, respondeu com maturidade, pontuou de forma consistente e conquistou três pódios, incluindo um segundo lugar no GP de São Paulo.
"A temporada foi bastante positiva. Mas definitivamente poderíamos ter ido melhor. Apesar de um período menos positivo, eu consegui sair desse ciclo negativo e isso me ajudou a crescer muito como pessoa e piloto", analisou.
Sétimo colocado no Mundial de 2025, Antonelli encerra o ano consolidado como o nome escolhido pela Mercedes para liderar o próximo ciclo da equipe e, ao menos por enquanto, com o foco totalmente distante de Maranello.
