Lionel Messi viveu uma noite de emoções no Monumental de Núñez. Aos 39 anos, o camisa 10 marcou um gol e deu duas assistências na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre o Benim, nesta terça-feira, e se despediu da seleção diante dos torcedores argentinos. Antes de a bola rolar, o atacante já havia chamado a atenção com os olhos marejados durante a execução do hino nacional.
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Messi não foi o único a se emocionar. O técnico Lionel Scaloni chorou durante a cerimônia, que antecedeu a última partida do camisa 10 pela Argentina diante de sua torcida. O hino foi interpretado por Fábio Santana, ex-combatente da Guerra das Malvinas.
A homenagem a Messi também tomou conta do gramado. Antes do início da partida, uma grande camisa foi estendida no centro do campo com a mensagem “Obrigado” e o número 10, que marcou a trajetória do atacante pela seleção.
Gol e assistências na despedida
Em meio ao clima de despedida, Messi ainda balançou as redes. Após pênalti sofrido por Agustín Giay, o camisa 10 assumiu a cobrança e acertou o ângulo direito. O craque ainda contribuiu com duas assistências para os gols de Otamendi, após cobrança de escanteio, e de Nico Paz.
A partida marcou o encerramento de um ciclo marcado por grandes conquistas, como a Copa do Mundo de 2022 e a Copa América de 2021, mas também por momentos de frustração. Durante anos, Messi conviveu com a pressão por conquistar um título com a seleção principal e com erros que ficaram marcados em sua trajetória em Copas do Mundo. Em 2016, o craque chegou a anunciar sua aposentadoria da Seleção Argentina após a derrota nos pênaltis para o Chile na final da Copa América.
Traumas superados
Messi chegou a estabelecer um recorde indesejado em Mundiais: o de jogador que mais desperdiçou cobranças de pênalti em Copas do Mundo. O argentino soma quatro penalidades perdidas em jogos do torneio, considerando apenas cobranças durante o tempo regulamentar ou a prorrogação.
O primeiro erro ocorreu na Copa do Mundo de 2018, na Rússia. Ainda na fase de grupos, Messi teve a cobrança defendida pelo goleiro da Islândia.
Quatro anos depois, no Catar, o camisa 10 voltou a desperdiçar um pênalti, desta vez contra a Polônia. O erro, porém, não impediu a Argentina de vencer a partida e avançar na competição. Ao fim daquele Mundial, Messi finalmente conquistaria o título que durante tanto tempo havia sido perseguido pela seleção.
Na Copa do Mundo de 2026, o argentino já havia desperdiçado uma cobrança contra a Áustria, também na fase de grupos. Depois, diante do Egito, voltou a falhar. Com o novo erro, chegou aos quatro pênaltis desperdiçados em partidas de Mundiais.
Por outro lado, Messi tem quatro gols marcados em Copas do Mundo, um deles na final vencida pela Argentina contra a França, em 2022. A conquista representou a volta por cima do camisa 10 na seleção e, principalmente, em Mundiais.
Homenagens diante da torcida
O craque recebeu homenagens no final do jogo com um show de drones no Monumental de Núñez. A apresentação exibiu ilustrações como a de Messi segurando a taça da Copa do Mundo de 2022, além de mensagens como “Obrigado, Leo” e “Obrigado, Argentina”. O craque assistiu ao espetáculo junto aos companheiros de equipe no gramado do Monumental de Núñez.
Após a partida, um palco foi montado centro do campo, onde Messi deu uma declaração de despedida.
“Foi um orgulho muito grande defender essa camisa durante todos esses quase 20 anos. Até nos piores momentos que passamos, nunca deixei de lutar e dar o máximo. (Não jogar mais pela Seleção Argentina) Vai ser uma dor muito grande. [...] Jogar pela Seleção Argentina é o que de mais lindo pode acontecer. Realizamos o meu sonho e o de todo o país, de voltarmos a ser campeões do mundo", celebrou.
Messi aproveitou para agradecer aos companheiros de equipe e reconheceu o esforço dos jogadores durante seu tempo na Seleção.
“Agradecer aos meus companheiros por esse tempo que compartilhei com eles. Me fizeram realizar um sonho de menino ao ser campeão do mundo. Foi uma honra para mim compartilhar, dentro e fora de campo, com todos eles. Sabia que tinha guerreiros do meu lado, que davam a vida”, declarou.
Emocionados, torcedores entoaram gritos de exaltação ao camisa 10 e à Argentina, registrando as homenagens no celular.
